Monarde Petite Delight - Bergamote naine, rose franc.

Cette Monarde 'Petite Delight', version très compacte de la monarde didyma, n'en est pas moins ravissante en été, bien touffue et couverte de grandes fleurs ébouriffées d'un rose très franc. Elles sont produites en abondance, au-dessus d'un superbe écrin de feuilles vert-gris et agréablement aromatiques. C'est une variété résistante aux maladies, accommodante et bien rustique, à planter en sol ordinaire, frais à pas trop sec. Cette jolie plante vivace fait merveille à l'avant des massifs ensoleillés ou dans un pot sur la terrasse.  

Les monardes ou bergamotes appartiennent à la famille des lamiacées, qui compte de nombreuses plantes médicinales et aromatiques comme le thym, les sauges et la lavande. 'Petite Delight' est une obtention canadienne récente, issue entre autres de la Monarda didyma. Cette vivace herbacée montre à partir du printemps un port en touffe basse et arrondie, de 30 cm de hauteur, pour un étalement de 40 cm. La floraison a lieu en juillet-août, pouvant durer 8 semaines au coeur de l'été. Si l'on taille la plante fin août, elle refleurira en septembre. La forme ébouriffée de ses inflorescences fait toute son originalité. Elles sont composées de petites fleurs d'un beau rose franc, recourbées, mesurant 4 à 5 cm de long, entourées de bractées vertes, et possèdent deux lèvres, une supérieure dressée et une inférieure plus étalée et découpée en trois lobes. Elles sont perchées sur des tiges trapues et dressées. Cette floraison est mellifère et nectarifère. Le feuillage, d'un vert-gris assez foncé chez cette variété, est ornemental et aromatique. Froissé, il dégage une odeur d'agrume caractéristique. Les feuilles sont opposées sur les tiges, fortement nervurées, dentées en bordure. Elles mesurent 10 cm de long et attirent souvent les insectes. Très rustique, cette plante peut également se montrer très longévive, si les conditions de culture sont bonnes.

Au premier plan des massifs et dans les plates-bandes, la monarde 'Petite Delight' se mariera bien avec des vivaces à la floraison estivale aux coloris chatoyants ou au contraire pastels. Plantez-la en groupe pour obtenir une belle masse de fleurs, en comptant six plantes, et associez-la aux phlox paniculés blancs (Fujiyama), mauves (Blue Paradise) ou rouges, ou au Nepeta kubanica à fleurs violettes. Elle s'associe bien en fin d'été avec des Asters lateriflorus, des Campanulas lactiflora, des Echinaceas, et bien d'autres plantes vivaces. Elle convient aussi à la plantation sur les berges des points d'eau, bien drainées, dont elle affectionne la fraîcheur.  Et ses fleurs ravissantes permettent de créer de beaux bouquets.

On peut noter que la monarde contient des huiles essentielles proches de celles du thym, dont les vertus étaient déjà connues des indiens d'Amérique du Nord. On peut faire de la tisane de monarde grâce à ses feuilles ou ses fleurs qu'elles soient fraiches ou sèches. On peu également utiliser les jeunes pousses en salade, ou dans la farce d'un rôti.