Origanum laevigatum Herrenhausen - Origan pourpre - Marjolaine

Origanum laevigatum Herrenhausen, également appelé origan, ou marjolaine vivace, est un vigoureux sous-arbrisseau semi-persistant, formant une touffe dense et ramifiée d'où émergent de nombreuses tiges couvertes de fleurs, de juin à septembre. Les minuscules fleurs rose-mauve à bractées pourpre forment un nuage et abondent en nectar, bien visibles au dessus du feuillage aromatique, bleuté teinté de pourpre. Plante frugale de terrains secs et pauvres par excellence, sous un soleil ardent, idéale en rocaille, talus, en bordure de vivaces ou au jardin de simples, il ne craint ni la chaleur estivale, ni les rigueurs de l'hiver.

L'origan Herrenhausen appartient à la famille des Lamiacea. Origanum laevigatum, dont il est issu, est originaire de Chypre et de Turquie, dans les milieux ouverts et secs que lui offrent les rocailles brûlantes des garrigues. C'est une plante buissonnante et dense, à rhizomes ligneux et traçants, sans pour cela être envahissante. Elle formera un coussin dense de 50 cm en tous sens. Sa floraison est longue, du début à la fin de l'été, plus marquée en juin puis en septembre, selon le rythme des pluies. Les fleurs sont toutes petites, mais innombrables, réunies en petits bouquets compacts, portées par des tiges très minces, rouge pourpré. Elles paraissent rose-mauve, soulignées par des bractées pourpre. L'ensemble forme une boule rose foncé très décorative. La floraison est mellifère et nectarifère. Le feuillage est semi-persistant, persistant en climat doux, finement aromatique. Les feuilles mesurent 1 à 2 cm de long, elles sont ovales, elliptiques, teintées de rouge au printemps et en hiver, au revers pubescent le long de la nervure centrale.

Leurs origines méditerranéennes font des origans les champions de la sécheresse, seuls les sols trempés les rebutent. Ce sont d'excellentes plantes que l'on apprécie beaucoup en bordure de massif en raison de leur bonne tenue et du feuillage persistant de quelques espèces. L'origan Herrenhausen est parfait en rocaille, en compagnie des thyms, sariettes, sedums, armoises naines, ou des cistes dans les jardins plus au sud. Il est très ornemental dans un jardin sur gravier, une bordure herbacée. Il nourrit les abeilles, s'utilise dans  la cuisine, entre dans la composition des bouquets.