Penstemon hybride Sour Grapes - Galane

Le Penstemon Sour Grapes est une vivace herbacée dont la longue floraison améthyste évoque celle de la digitale.

Cette jolie Scrophulariacée provient des zones désertiques d'Amérique du Nord comme le Sud des États-Unis ou le Mexique. On la retrouve aussi dans les montagnes sèches de cette zone.

C'est une vivace semi-persistante très florifère qui forme un petit buisson de 50 cm en tout sens et dont les feuilles peuvent être alternes, opposées ou même parfois verticillées. Les fleurs apparaissent en juillet jusqu'à novembre. En forme de cloche oblongue, elles se parent de la plus belle couleur améthyste avec une base externe légèrement bleutée. La gorge est blanche veinée de pourpre. La corolle s'insère dans un calice pourpre lui-aussi. Cette corolle asymétrique est composée de deux lèvres : deux lobes soudés pour la lèvre supérieure, trois pour la lèvre inférieure.

Le nom Penstemon dérivant du latin Penta signifie cinq. Cette singularité lui donne l'aspect de lèvres entrouvertes et grimées. Tant sa physionomie que sa couleur nous rappellent les digitales de nos montagnes, la toxicité en moins. Les fleurs de 3 à 4 cm de longueur sont assemblées en panicules sur la partie supérieure de la tige.

Le Penstemon Sour Grapes supporte des températures jusqu'à -7°C. Si les hivers sont plus rigoureux, il est nécessaire de le protéger en paillant son pied. ll aime les sols légers, accepte les terrains calcaires et en tant que plante du désert, il supporte naturellement très bien la sécheresse. On l'exposera au soleil ou éventuellement à la mi-ombre. Coupez les fleurs dès qu'elles sont fânées pour favoriser les remontés florales. Sa floraison exceptionnellement longue lui permet de cotoyer des plantes d'été comme d'automne. On pensera aux armoises au feuillage argenté, à la Verveine Star Dreams mauve pour l'été. Les Rudbeckia purpurea, Nepeta faassenii Six Hill bleu lavande, les Liatris spicata répondront encore présents pour un été indien coloré.

Dans la pharmacopée amérindienne, les Penstemons ont longtemps été utilisés comme antalgiques pour lutter contre les maux de dents. On leur préfère désormais leurs qualités ornementales.