Pivoine lactiflora Command Performance

La Pivoine Command Performance (Paeonia x lactiflora) est une Pivoine de Chine ou Pivoine herbacée qui offre une floraison éclatante, bien parfumée, de longue durée. C’est une variété récente à la floraison hâtive, qui produit un grand nombre des fleurs ébouriffées, très doubles, pouvant atteindre 20 cm de diamètre. D'un beau rouge cardinal à l'éclosion, elles virent en rose carmin à maturité. Le coloris inattendu et la forme de ses fleurs font de cette pivoine une variété vraiment inhabituelle et unique en son genre. 

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver.

La Pivoine Command Performance a été obtenue par Donald Hollingsworth, dans l'état du Missouri (États-Unis), en 1996. Elle est issue de l’hybridation entre une lactiflora (anémone sans nom) et la variété Good Cheer (officinalis x lobata). Elle a remporté le prix du « Grand Champion » en 1998, à l'American Peony Society, importante exposition de pivoine aux USA. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses grandes fleurs, très doubles, apparaissent plutôt hâtivement, en mai-juin, selon le climat, pendant trois semaines environ, à l'extrémité des tiges, mais aussi de quelques boutons secondaires. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose rouge puis s'épanouissent en un gros pompon très double et très dense, rouge intense aux pétales ébouriffés, sans étamines. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines de Chine font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. La pivoine Command Performance s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.