Pivoine lactiflora Gay Paree

La Paeonia lactiflora Gay Paree est une pivoine herbacée très florifère, dont l'immense fleur bicolore et agréablement parfumée de type anémone fera sans aucun doute sensation dans les bouquets: au centre d'une large corolle semi-double, d'un rose fuchsia vif et frais, trône un coeur d'étamines pétaloïdes rosées, presque blanches, toutes ébouriffées. Cette variété illumine les massifs au mois de juin et s'avère d'excellente tenue en vase.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Gay Paree a été obtenue dans l'Illinois (U.S.A) par Edward Auten en 1933. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 90 cm de hauteur pour 50 cm de largeur au minimum. Ses grandes fleurs légèrement parfumées de 12-15 cm de diamètre apparaissent début juin à mi-juin, selon le climat, pendant deux à trois semaines. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose foncé, à l'extrémité des tiges très solides. Les étamines, très nombreuses, sont ici transformées en petits pétales fins et ondulés, mélant le rose pâle et le blanc crème. Ils occupent le coeur de la fleur, composant un pompon bombé posé au centre d'une corolle semi-double de pétales aplatis et plus larges d'un très joli rose vif. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert franc très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétentions comme les ancolies, les campanules, les iris des jardins, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.