Pivoine lactiflora Coral Charm

La Paeonia lactiflora 'Coral Charm' est une pivoine de Chine inhabituelle, tant par la forme de ses fleurs semi-doubles, très globuleuses à l'éclosion, comme le sont certaines roses anciennes, que par leur coloris rose corail teinté de pêche. Cette variété historique fut d'ailleurs, à l'époque de son introduction en 1964, la première à arborer cette jolie teinte intermédiaire entre le rose et l'orangé. Proche de l'espèce botanique Paeonia lactiflora, cette robuste pivoine développe un feuillage peu abondant mais relativement coriace, d'un vert franc, et des tiges solides qui se passent de tuteurage. Aussi insolite que charmante, 'Coral Charm' fleurit au début de la saison des pivoines. Faciles à cultiver et fidèles, les pivoines mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans.  

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Coral Charm est un cultivar assez extraordinaire, issu du croisement entre la Paeonia lactiflora botanique et la Paeonia peregrina Otto Frobel. Cette variété a reçu la médaille d'or de l'American Paeony Society longtemps après sa création, en 1986. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante imposante et légèrement drageonnante, pouvant atteindre 85 cm de hauteur en fleur pour un étalement de 1,15 m au minimum. Ses fleurs de 15 cm de diamètre apparaissent assez précocement, en mai, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose vif, puis s'épanouissent en une fleur très originale, semi-double, arrondie, exhibant au plein épanouissement un gros coeur d'étamines jaune vif. Le coloris de la fleur, un rose saumon assez vif à l'éclosion, pâlit avec le temps dans différentes nuances de rose pêche et d'orangé, créant sur la plante un subtil camaïeu de rose et d'orangé. Bien qu'assez lourdes, elles sont portées sans faiblesse par des tiges solides qui se passent de tuteurage. Le feuillage est composé de grandes feuilles vert franc, très fermes, fortement  découpées et luisantes. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

 Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois, il n'y a pas si longtemps pourtant, chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps, avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs parfumées qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Différente, la pivoine de Chine Coral Charm mérite un emplacement de choix au jardin. Elle s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des plantes  intemporelles comme des Iris des jardins bleu clair ou mauves, ancolies, myosotis, campanules, grandes marguerites, oeillets, ou encore à des roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. Il n'est pas rare qu'elle survive à celui qui l'a plantée.