Pivoine lactiflora Immaculée

La Paeonia lactiflora Immaculée est une pivoine herbacée infiniment raffinée. Ses fleurs sont grandes mais légères comme un souffle, blanches, légèrement parfumées et joliment formées. Chacune présente un coeur presque double de fins pétales blanc crème frisottés reposant au centre d'une large corolle de pétales plus larges, arrondis, d'un blanc pur. La gorge est joliment rehaussée de stigmates rouges au plein épanouissement. Cette pivoine de forme presque 'japonaise', très différente, illumine les massifs durant la deuxième quinzaine de mai et se comporte également très bien en vase.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Immaculée a été obtenue en Hollande en 1953. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 80 cm en tous sens. Ses grandes fleurs de 16 à 18 cm de diamètre apparaissent  en mai, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton blanc, puis s'épanouissent en une fleur savamment organisée. Les étamines sont ici transformées en petits pétales fins, frisottés, d'un blanc crémeux et légèrement translucide. Ils occupent le coeur de la fleur, composée de larges pétales arrondis disposés en corolle. Les organes femelles, appelés stigmates, sont chez cette pivoine teintés de rouge. Ils ne sont visibles que lorsque la fleur est parfaitement ouverte.  Cette variété tolère mieux que d'autres une certaine sécheresse estivale. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert clair très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, les campanules, les roses trémières, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.