Pivoine lactiflora Inspecteur Lavergne

La Pivoine lactiflora Inspecteur Lavergne, de la même veine que la Pivoine de Chine Felix Crousse, se reconnait à ses très gandes fleurs d'anémone d'un rose carminé foncé assez pur,  légèrement teinté de framboise. Chacune est composée d'une corolle de pétales larges surmontée d'un gros pompon de petits pétales ébouriffés. Cette variété facile à vivre fait partie de celles qui fleurissait fidèlement dans les jardins d'antan, fournissant de très belles fleurs pour les massifs mais aussi les bouquets sans façons. La beauté des fleurs s'accompagne de tiges solides d'une tenue irréprochable dont on profitera au jardin comme dans les bouquets. De culture facile, les Pivoines de Chine se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans, survivant alors à celui qui les a plantées.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Inspecteur Lavergne est une ancienne obtention française datant de 1924. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 85 cm en tous sens. Ses très grandes fleurs, doubles, apparaissent plutôt tardivement, en mai-juin, selon le climat, pendant deux à trois semaines environ, à l'extrémité des tiges. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose foncé puis s'épanouissent en un pompon savamment désordonné posé au centre d'une couronne de pétales plus larges et aplatis, du même ton rose carminé très vif, à peine nuancé de brun. Le centre de la fleur est plus sombre, et le bord des pétales est liseré de rose. La végétation de cette variété est assez aérée, et sa longévité remarquable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, magnifiquement parfumée, la pivoine de Chine Inspecteur lavergne s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris bleu foncé, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.  En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.