Pivoine lactiflora Red Charm

La Pivoine lactiflora Red Charm fait partie des belles pivoines faciles à vivre qui fleurissait fidèlement dans les jardins de nos grands-mères, fournissant  des fleurs opulentes et parfumées pour les massifs mais aussi pour les bouquets sans façons. Elle se distingue par ses grandes et belles fleurs très doubles, bombées, d'un rouge riche de nuances, profond et soutenu. Chacune exhibe un gros coeur de pétaloïdes pointus posé sur une corolle de pétales plus larges et aplatis. Chez cette pivoine de Chine à floraison hâtive, la beauté des fleurs s'accompagne d'un bon parfum, de tiges solides d'une tenue irréprochable au jardin comme en vase. Une valeur sûre! 

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Red Charm est une obtention datant de 1944, primée aux U.S.A en 1956. Elle est issue du croisement entre deux espèces botaniques, la Paeonia lactiflora et la P.officinalis.  La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, dense, pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses très grandes fleurs,  pleinement doubles, apparaissent plutôt précocement, début mai  selon le climat, pendant deux semaines environ, à l'extrémité des tiges. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rouge foncé puis s'épanouissent en un gros pompon proéminent, savamment désordonné, posé au centre d'une couronne de pétales plus larges et aplatis. La végétation de cette variété est bonne et ses tiges ne nécessitent généralement pas de tuteurage malgré le poids des fleurs. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

De culture facile, les Pivoines de Chine se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans, survivant alors à celui qui les a plantées. Ces robustes vivaces font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois, chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, magnifiquement parfumée, la pivoine de Chine Red Charm s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris bleu foncé, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.  En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.