Pivoine lactiflora Top Brass

La Paeonia lactiflora Top Brass est variété de pivoine herbacée presque cinquantenaire qui porte haut sa floraison très différente, unique tant par la forme variable de ses fleurs que par leur coloris presque tricolore. Elles sont de forme variable, parfois doubles et bombées, parfois de forme dite japonaise, mais toujours très parfumées. Majoritairement d'un blanc ivoire, elles arborent un coeur teinté de rose tendre qui s'orne de pétaloides jaune canari. Une pivoine de Chine majestueuse et pas comme les autres, qui illumine les massifs durant la deuxième quinzaine de mai et se comporte très bien en vase.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Top Brass a été obtenue en Hollande en 1968. La plante, vigoureuse, forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 1 m en tous sens. Ses fleurs de 14 à 15 cm de diamètre apparaissent fin mai, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton blanc, puis s'épanouissent en une fleur de forme variable, tantôt pleinement double et bombée, tantôt presque simples, mais montrant toujours un coeur en forme de pompon. Les étamines, plus ou moins visibles selon la duplicature des fleurs,  sont ici transformées en petits pétales fins, frisottés, d'un jaune canari. D'autres pétaloïdes dépassent du coeur, ils sont blancs, plus ou moins nombreux et teintés de rose. Tous ces petits pétales occupent le coeur de la fleur, composée de larges pétales arrondis disposés en corolle, d'un blanc ivoire teinté de rose à la base. Le parfum, chez cette variété, est prononcé, très agréable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, campanules, roses trémières, digitales, Iris des jardins, oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.