Pivoine lactiflora Peter Brand

Très grande, bouillonnante de pétales d'un brillant rouge cerise, la fleur légèrement parfumée et un peu désordonnée de cette grande Pivoine Peter Brand est incomparable dans les bouquets. Elle apparait en mai-juin, au-dessus d'un feuillage vert sombre. De culture facile, les Paeonia (x) lactiflora, également appelée Pivoines de Chine, se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans, survivant alors à celui qui les a plantées.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Peter Brand forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 80 cm en tous sens. Ses grandes fleurs de 12 à 15 cm de diamètre, très doubles, apparaissent en mai-juin, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton grenat, puis s'épanouissent en un pompon savamment désordonné. Leur couleur est un rouge moyen très profond, dont les reflets cerise sont accentuées par la texture des pétales, très brillante. La végétation de cette variété est moyenne. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine Peter Brand s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, les campanules, les roses trémières, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.