Saponaire Max Frei

La Saponaire 'Max Frei' est un hybride vigoureux, très tapissant, aux petites feuilles ovales. Il se couvre tout l'été de fleurs rose tendre. C'est une plante idéale pour garnir le bord d'une allée, une rocaille, ou encore pour une utilisation en potée. Elle demande un sol frais à sec, bien drainé, au soleil ou à la mi-ombre.

La saponaire 'Max Frei' est issue d'un croisement entre deux espèces indigènes : la saponaire officinale (Saponaria officinalis), une plante érigée des lieux frais et des berges dont on tirait autrefois une substance moussante, d'où d'ailleurs le nom de saponaire (savon) ; et la saponaire de Montpellier, une plante rampante de la moitié sud du pays, adepte des pentes caillouteuses calcaires. Ces plantes appartiennent à la famille des Caryophyllacées, qui regroupent nombre d'ornementales comme les œillets, les silènes, les céraistes, les coquelourdes... Leur hybride présente des caractéristiques intermédiaires : il présente un port tapissant mais un peu plus haut que S. ocymoides : comptez environ 20 à 30 cm de haut pour un diamètre de 50 cm. Ses feuilles, semi-persistantes, sont effilées comme la première, et d'un vert tendre, mais assez petites comme la seconde. Enfin, ses fleurs rose tendre, d'environ 2 cm de diamètre (moins que la saponaire officinale, mais davantage que celle de Montpellier) éclosent en nombre entre mai et septembre, sur de fines tiges ramifiées. Les pétales sont un peu échancrés à leur extrémité, et le calice est duveteux, un peu collant.

L'hybride 'Max Frei', de par ses parents, présente également des exigences de cultures à mi-chemin entre celles de ses parents : très rustique et adaptable, il a hérité de la saponaire de Montpellier une bonne résistance aux sécheresses passagères, mais se montre aussi à son aise dans des terrains frais, tant qu'ils sont drainés, pas trop acides, et dans des climats à la chaleur pas trop écrasante. La mi-ombre ou le plein soleil lui conviennent bien - attention, une ombre trop dense diminuerait cependant la floraison.

Sa compacité, son pouvoir couvre-sol et sa très longue floraison rendront cette saponaire précieuse pour votre terrasse, qu'elle soit en potée ou sur une auge suffisamment profonde, ainsi que pour habiller vos rocailles, le bord de vos massifs et les cheminements du jardin. Vous pourrez l'associer avec des vivaces comme Sedum spectabile 'Stardust', la campanule des murets (Campanula poscharskyana) ou encore le céraiste Yo Yo (Cerastium tomentosum 'Yo Yo', un vigoureux couvre-sol). Une graminée comme Briza media, et ses charmants épis qui flottent dans le vent, pourra apporter de la hauteur et de la légèreté à cet ensemble.