Sauge arbustive - Salvia greggii Alba

La Salvia greggii Alba, également appelée Sauge blanche de Gregg, forme un petit buisson persistant vert foncé, aux feuilles très fines et agréablement aromatiques. Ses petites fleurs blanc pur s'épanouissent en juin, puis à nouveau en fin d'été, avec encore plus de générosité jusqu'aux premières gelées. Cette variété s'avère assez rustique et très résistante à la sécheresse estivale.

La Salvia greggii, également appelée Sauge blanche du Texas,  appartient à la famille des lamiacées ou labiées. Les montagnes de l'est, de l'ouest et du sud du Mexique, ainsi que le sud de l'Arizona sont les berceaux de cette aromatique. Cette vivace arbustive ramifiée présente un port buissonnant et étalé, aussi large que haut. Elle atteindra 50 cm en tous sens. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement généreuse, surtout en automne de septembre à novembre si le froid ne vient pas y mettre un terme. Les fleurs allongées émergent du feuillage, regroupées en épis. Elles ne mesurent guère plus de 2 cm de longueur, et se parent d'une belle teinte blanc ivoire à blanc pur. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles très fines longues de 2 cm, vert foncées, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur fraîche et acidulée.  En cas de sécheresse intense, la plante peut perdre partiellement ses feuilles, sans incidence pour sa santé. De nouveaux bourgeons se développeront dès le retour des pluies.

Cette sauge arbustive assez rustique (-15°C en sol drainé) accompagnera les floraisons printanières des narcisses, des aubriètes, des romarins, et des campanules de rocailles. Mais son association avec les asters d'automne est fabuleuse: choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. Les gauras, les grands sédums (Sedum 'Matrona'), les potentilles arbustives et les beaux feuillages d'automne (Euonymus alatus ‘Compactus’, Nandina domestica ‘Firepower’, Miscanthus sinensis ‘Afrika’) composeront avec elle un élégant tableau. Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, juste à côté d'un Imperata cylindrica ‘red baron’; le contraste des couleurs et des silhouettes est fantastique!

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de cette sauge que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.