Sauge arbustive - Salvia greggii Mirage Violet

La Salvia greggii Mirage Violet est une sauge arbustive au port naturellement compact, qui fleurit en abondance du printemps jusqu'à l'automne, sans discontinuer si le sol reste un peu frais en été. Ses fleurs violettes, de belle taille pour ce type de sauge, éclosent en abondance sur un petit buisson garni de  petites feuilles vert foncé agréablement aromatiques. Moyennement rustique, économe en eau, c'est une très bonne plante pour l'ornement des terrasses ou des massifs ensoleillés. 

La Salvia greggii Mirage Violet fait partie d'une série de sauges arbustives récentes, les "Mirages", sélectionnées aux U.S.A pour leur port compact et homogène ainsi que pour leur floribondité accrue. Cette collection offre une belle gamme de couleurs pastel ou vives que l'on peut marier facilement entre elles ou avec d'autres floraisons, en pot comme en pleine terre. L'ancêtre sauvage des Sauges Mirage, appelé Sauge du Texas, appartenant à la famille des lamiacées ou labiées, est une plante aromatique originaire des montagnes de l'est, de l'ouest et du sud du Mexique, ainsi que le sud de l'Arizona. 

La Sauge Mirage Violet est une plante vivace arbustive ramifiée qui présente un port buissonnant et dressé, presque aussi large que haut. Elle atteindra environ 40-45 cm en tous sens, selon les conditions de culture. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement longue et généreuse, à partir du mois de mai et jusqu'en automne, si la sécheresse estivale ou le froid ne viennent pas y mettre un terme. Les épis de fleurs allongés, très sombres, émergent du feuillage. Chacune des fleurs ne mesure guère plus de 2 cm de longueur. La corolle bilabiée, enserrée dans un calice presque noir, arbore une belle teinte violette. Les fleurs vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de petites feuilles allongées, longues de 2-3 cm, vert foncé, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur fraîche et acidulée.  En cas de sécheresse intense, la plante peut perdre partiellement ses feuilles, sans incidence pour sa santé. De nouveaux bourgeons se développeront dès le retour des pluies. La plante résistera à de courtes gelées de l'ordre de -10 à -12° C en sol très bien drainé.

Cette sauge arbustive Mirage Violet s'utilise aussi bien en pots que dans les massifs de fleurs et d'arbustes. Elle accompagne les floraisons printanières des tulipes et des pivoines, puis celles des rosiers, des campanules et autres vivaces d'été. Mais son association avec les asters d'automne est fabuleuse : choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. En rocaille ou dans un jardin sec, mariez-la aux romarins, Perovskia, Caryopteris, Gauras,  et aux grands Sedums (Sedum Matrona) par exemple. 

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de la sauge greggii que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.