Sauge officinale Albiflora - Salvia officinalis

La Salvia officinalis Albiflora est la forme à fleurs blanc pur de la sauge officinale, une robuste plante vivace célèbre pour ses vertus médicinales et son feuillage très aromatique. Elle fleurit au printemps, sous forme d'épis dressés qui attirent de nombreux insectes pollinisateurs. Cette plante séduit par sa simplicité, sa floribondité, son feuillage gris-vert très parfumé et beau toute l'année et enfin par son caractère accommodant. Elle s'avère très rustique, assez résistante à la sécheresse et ne demande pour s'épanouir qu'un sol consistant et une exposition chaude, bien ensoleillée.

La Salvia officinalis, comme toutes les sauges, appartient à la famille des lamiacées ou labiées. Elle est originaire d'Asie occidentale, mais répandue et naturalisée depuis fort longtemps sur le pourtour méditerranéen. En France, on la trouve ici et là sur une grande partie du territoire, mais principalement dans les lieux secs et arides des régions méridionales. La plante forme une belle touffe composée de tiges ligneuses à la base, velues,  portant de petites feuilles lancéolées, vert tendre à gris sur le dessus, plus claires sur le revers. Elle atteindra 50 cm à 60 cm de hauteur, pour un diamètre de 40 cm environ, parfois bien davantage en sol fertile. La floraison, nectarifère et mellifère, a lieu en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat. Les hampes florales ont la forme d'épis dressés. Ce sont des tiges de section carrée, portant des fleurs blanches entourées à la base d'un calice engainant d'aspect velouté, vert clair. Les fleurs sont composées de deux lèvres, de couleur blanc pur. Le feuillage, persistant, est composé de feuilles épaisses, ovales et étroites, duveteuses, à bords dentés. Les tissus de la plante recèlent une huile essentielle très étudiée, aux vertus intéressantes. 

Au jardin, n’hésitez pas à mélanger les genres en installant quelques aromatiques comme la Sauge officinale et ses variétés au beau milieu de vos massifs de vivaces ou encore dans les rocailles. Elles s'y intégreront à merveille, combleront les vides sans demander d'entretien et les parfums parfois puissants des plantes aromatiques ont souvent la faculté d’éloigner les insectes susceptibles d’attaquer les végétaux un peu sensibles comme certains rosiers ou les lis. La sauge officinale possède de réelles qualités ornementales qui seront bien exploitées dans un jardin qui laisse une place à la nature, de style champêtre, ou jardin de curé. On peut aussi l'associer par exemple aux pavots de Californie, Cosmos, Echinops, Erigeron karvinskianus, des plantes de croissance rapide qui composeront un joli décor en l'espace d'une saison.

« Qui a de la sauge dans son jardin n’a pas besoin de médecin » : voilà un dicton qui montre l’importance accordée aux vertus médicinales de la Sauge officinale, également appelée ‘la plante qui sauve’. La Sauge est en effet réputée pour ses propriétés diurétiques, tonifiantes, antiseptiques, antisudorales et antispasmodiques.En cuisine, les feuilles fraîches ou séchées parfument les poissons, volailles, sauces et légumes. Ajoutez les feuilles en fin de cuisson pour préserver leur arôme. Elles peuvent également s’utiliser en infusions.

Avec plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes à bois tendre, distribuées partout à travers le globe, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées. Le nom Salvia, qui remonte à l'époque romaine, dérive du latin salvus "sain" par allusion aux vertus médicinales de la sauge officinale.