Tiarelle - Tiarella wherryi

Le Tiarella wherryi est une belle vivace d’ombre fraîche. Il forme une touffe d’environ 20 cm de haut pour un peu plus de large. Sa jolie floraison, en épis plumeux roses devenant blancs, est remarquablement longue puisqu’elle s’étend de la mi-printemps jusqu’au cœur de l’été. Ses feuilles vert tendre sont très décoratives et rappellent celles de l’érable.

Le Tiarella wheyrri, aussi appelé Tiarelle de Wherry, appartient à la famille des saxifragacées. Il doit son nom à Edgar Theodore Wherry, minéralogiste, géologue et botaniste américain. Les tiarelles, originaires des sous-bois nord-Américains, sont cousins des heuchères avec lesquelles ils s'hybrident très facilement.

Cette tiarelle forme une touffe érigée, n’excédant pas 30 cm de hauteur pour 40 cm d’envergure à maturité. En mai apparaissent les fleurs individuelles, légèrement parfumées, en forme d’étoile. Elles sont densément réparties en délicats épis sur des tiges de 30 cm de hauteur environ, et offrent un beau dégradé de rose framboisé très pâle à blanc, en fonction de leur décoloration au fil du temps. Son feuillage, semi-persistant, est vert tendre nervuré de brun pourpré à sa base. Ses feuilles duveteuses, palmées et lobées, mesurent environ 10 cm de longueur. En automne et en hiver, elles prennent des sublimes teintes bronze pourpré. Ces teintes sont encore plus marquées lorsque les températures descendent au cours de l'hiver.

A l'état sauvage, les Tiarella se trouvent généralement dans des environnements boisés ou montagneux, en sol frais et humifère, sous des climats frais. C'est donc une plante toute désignée pour l'ornement des sous-bois humides ou des rocailles fraîches dans nos régions les plus septentrionales. Elles se plaisent en compagnie des  fougères, des Hostas, des sceaux de salomon, des astilbes. On peut également les utiliser comme plante de berge, pour accompagner les Rodgersia, un Carex testacea orange en hiver, ou les cierges d'argent. Ils se développeront également très bien dans des bacs ou jardinières à l'ombre. On les installera alors dans un mélange de terreau bien drainé sans excès d'engrais, en surveillant les arrosages en été et en les réduisant en hiver. Les potées auront besoin d'une protection contre les vents froids d'hiver.

Les boutons floraux sont formés au cours de l'été, mais ils ne se développeront et ne s'épanouiront qu'après qu'ils aient été exposés à 10 semaines au minimum de températures froides l'année suivante. Le froid est donc nécessaire à la maturation de cette vivace.