Veronicastrum sibiricum - Véronique de Sibérie

Le Veronicastrum sibiricum, ou véronique de Sibérie, est une grande vivace au port spectaculaire, produisant durant l'été de fiers épis mauves dressés. Le feuillage, remarquable, est disposé en roues autour des tiges. La plante, qui finit par former une touffe dense, apportera légèreté et verticalité à vos massifs de mi-ombre, en sol frais à humide. 

La Véronique de Sibérie est une plante de la famille des Plantaginacées (elle fait partie des nombreuses espèces qui étaient auparavant classées parmi les Scrophulariacées). Malgré son nom, elle pousse également en Chine, Mongolie, Corée et Japon où l'on peut la rencontrer dans les fossés le long des chemins, sur les pentes enherbées, ou bien dans les bosquets en lisière de bois. Impressionnante, cette plante produit de hautes tiges dressées, garnies de feuilles lancéolées vert moyen, réparties tout autour des tiges en anneaux successifs. C'est ce que l'on appelle des verticilles. Entre juillet et septembre, chaque tige produit à son extrémité une "chandelle" mauve rosé (ou rarement blanche dans son milieu naturel), un épi allongé de 20 cm constitué de très nombreuses petites fleurs mellifères aux étamines saillantes, lui donnant cet aspect très vaporeux si particulier. Dans l'ensemble, l'espèce ressemble beaucoup au Veronicastrum virginicum, son cousin américain, mais s'en distingue par des feuilles un peu plus larges, et une inflorescence peu ou pas ramifiée, ce qui accentue son côté aérien. En automne, le feuillage prend de belles teintes jaunes avant de sécher. Dans de bonnes conditions, la plante mesurera entre 1,20 et 1,50 de hauteur, pour former au bout de quelques années une touffe de 50 à 80 cm de diamètre.

Très rustique, le Veronicastrum sibiricum résiste sans problème à -20 °C. Il apprécie une terre drainée, riche et fraîche voire humide : dans un sol trop sec durant l'été, la plante végète et la floraison est souvent compromise, ou au moins diminuée. La berge pentue d'un bassin, ou une lisière lumineuse seront de très bons endroits pour placer votre véronique, qui a quand même besoin de plusieurs heures de soleil (non brûlant) par jour. La touffe s'élargit lentement par ses  petits rhizomes peu envahissants, laissez-lui une certaine place afin qu'elle puisse s'exprimer sans gêner ses voisines. 

Associez-la à d'autres plantureuses vivaces de berge, comme la Ligularia stenocephala, une autre plante élancée, ou au contraire à sa cousine en touffe basse Ligularia dentata 'Desdemona', ainsi que l'euphorbe des marais pour un contraste de feuillages et de couleur. Vous pouvez également jouer cette thématique des contrastes avec de grandes graminées en fontaine telles que Molinia arundinacea 'Windsaule'.