Graines de Tournesol Sungold - Helianthus annuus

L'Helianthus annuus ‘Sungold’ est une variété de tournesol très ornementale et décorative. De croissance rapide, elle forme une touffe dressée et ramifiée, offrant un grand nombre d’inflorescences tout au long de l’été. Cette plante annuelle robuste, pouvant atteindre 1.80 m de hauteur, produit d'énormes fleurs au sommet de tiges épaisses et rigides. Chaque fleur est composée d’une myriade de pétales, implantés en rayons serrés, entourant un disque central peu visible, créant l'apparence d'un grand pompon jaune. Impressionnantes et éblouissantes, elles agrémentent les massifs fleuris, les plates-bandes ou le potager, et enrichissent les bouquets. De plus, elles sont précieuses pour les insectes pollinisateurs et la faune utile du jardin. La variété 'Sungold' est facile à cultiver : il suffit de semer ses graines entre avril et mai. Elle s'épanouit dans différents types de sols, mais préfère les sols modestes, riches et bien drainés, ainsi qu'une exposition ensoleillée à l'abri des vents forts. Sa floraison abondante s'étend de juillet à octobre, et pour en maximiser l'aspect décoratif, il est conseillé de la cultiver en groupe.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées, domestiquée depuis fort longtemps par l'homme, a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain.

La variété ‘Sungold’ forme une plante au port dressé et ramifié, atteignant entre 1.50 et 1.80 m de hauteur pour 0.40 à 0.60 m d’envergure. La floraison commence généralement en juillet et peut se renouveler jusqu'à fin septembre. Il s'agit d'une inflorescence en capitule mesurant entre 15 et 25 cm de diamètre, composée d’une multitude de pétales ou ligules jaune vif, couvrant toute la surface de la fleur, formant ainsi un pompon dense. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 à 14 semaines entre le semis et le début de la floraison. Les tiges florales sont rigides et solides, avec de nombreuses ramifications. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert assez foncé, simples, cordées (en forme de cœur), dentées en bordure, alternes, parfois opposées à la base. Elles sont rattachées à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rudes au toucher.

Son aspect simple à cultiver, ses grosses graines et sa taille adaptée sont appréciés par les jardiniers en herbe. Le tournesol ‘Sungold’ est particulièrement adapté à l'ornement des grands massifs et des plates-bandes fleuries. Il est également idéal pour agrémenter le potager et très utile à l’équilibre biologique du jardin, en attirant la faune utile. Au sein du poulailler, il devient un allié précieux pour les poules, en offrant un complément intéressant à leur alimentation et en diversifiant leur environnement. En culture, il ne demande que du soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité. C'est une plante aux allures champêtres et, à ce titre, elle s'intègre bien dans les zones un peu sauvages du jardin, en compagnie des cosmos, du sainfoin, des pois de senteur vivaces, scabieuses, gaillardes, lupins …

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Pour profiter plus longtemps de vos bouquets de Tournesols, suivez ces quelques conseils :

• Coupez les fleurs le matin juste après l’ouverture des fleurs. Utilisez pour cela un couteau qui aura été bien nettoyé au préalable.
• Supprimez les feuilles en partant du bas pour ne conserver que 2 ou 3 feuilles sous la fleur.
• Chaque jour, changez l’eau du vase par une eau bien fraîche.

Le tournesol en cuisine : Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jetés dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (perroquet, mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sitelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.