Graines de Tournesol haut double Astra Rose - Helianthus annuus

Le tournesol haut double 'Astra Rose' est une variété originale d'Helianthus annuus. Ses fleurs semi-doubles, portées hautes, sont composées de nombreux pétales extérieurs rose pâle autour d'un cœur brun chocolat cerclé de petits pétales frisés jaunes. Les inflorescences débutent dans une teinte vanille antique et deviennent abricot rosé clair en vieillissant. La plante, idéale au jardin plus qu'en vase, est bien ramifiée et produit des dizaines de fleurs par pied.  Bien qu'annuelle, cette plante ajoute de la structure en fond d'un massif champêtre. Facile à semer et à cultiver au soleil, dans tous types de sols bien drainés. Utilisez-le au jardin ornemental comme au potager.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'homme a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain. La variété 'Astra Rose' est une sélection horticole polonaise, dont les tiges se ramifient naturellement sans avoir recours au pincement. Les plantes, vigoureuses et touffues, atteignent 1,20 m de hauteur en l'espace de 3 mois. Chaque tige principale produit de nombreuses ramifications latérales, portant autant d'inflorescences. Ce sont des fleurs dites en capitules. La floraison s’étale de juin à septembre-octobre. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 semaines entre le semis et le début de la floraison. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, parfois opposées à la base. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rugueuses au toucher. Très visitée par les insectes butineurs, la floraison laisse place à des graines qui font le régal des oiseaux et des certains petits mammifères.

Le Tournesol 'Astra Rose' s'installe en massif, au milieu ou au fond, au soleil et en sol drainé, pas trop sec. Au potager, il apporte ses qualités ornementales et éventuellement un peu d'ombre. Il est facile à semer et à cultiver, idéal pour initier les enfants au jardinage. Bien qu'annuelle, c'est une plante structurante, à l'aise dans les jardins champêtres ou les zones plus sauvages du jardin, en compagnie des graminées, chardons, aulx d'ornement, gaillardes, par exemple. 

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine : Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sittelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.