Graines de Panicum virgatum - Panic érigé

Le Panicum virgatum, également appelé Panic érigé ou Panic dressé, est une graminée ornementale au port compact, dotée d'un feuillage vert bleuté très fin, évoluant en automne vers un coloris blond doré d'où s'élèvent de grandes panicules aériennes, qui se teintent à maturité de pourpre violacé. Cette vivace très rustique s'adapte à de nombreuses conditions de culture, préférant le soleil et les sols profonds, plutôt calcaires et fertiles. Son cycle de végétation se caractérise par une croissance plutôt tardive en saison.

Le Panicum virgatum est une plante de la famille des poacées, qui régnait jadis sur les plaines fertiles du Midwest américain, constituant alors un fourrage apprécié par les immenses troupeaux de bisons sauvages. C'est une plante rhizomateuse non traçante au port compact. Cette variété se développe en touffe de longues feuilles rubanées vertes aux reflets bleutés, marquées par une nervure centrale plus rigide qui permet au feuillage de garder son port arqué et souple, mais l'empêche de verser sous la pluie. Ses dimension adultes avoisineront 1.40m de hauteur et 80 cm de largeur. La floraison a lieu d'août à octobre. Des touffes de feuillage surgissent de longues tiges raides couvertes de panaches mesurant 50 cm de longueur, constitués d'innombrables petites fleurs donnant un aspect plumeux et léger à l'inflorescence. En automne, le feuillage devient blond, tandis que les inflorescences se teintent de rose ou de violet terne.

Adaptée aux conditions extrêmes, le panicum supporte tout: la sècheresse, le froid, les sols détrempé. Il est polyvalent et s'adapte à beaucoup de situation dans le jardin. Non drageonnante, cette graminée de taille moyenne est très appréciée à l'arrière des massifs un peu sauvages. On peut l'associer aux grands asters sauvages, comme Aster laevis, Aster turbinellus ou bien encore l'Helianthus salicifolius et la verveine hastée. Elle s'adapte en tout sol pourvu qu'il soit drainant, et elle est particulièrement bien adaptés au bord de mer car elle tolère les embruns. Son système racinaire profond  contribue à décolmater les sols, qu'il protège en hiver, et qu'il enrichit en matière organique. Cette caractéristique est utilisée à grande échelle, car elle permet à d'autres plantes ou cultures de se développer sur des sols ingrats, là où cela n'aurait pas été envisageable auparavant.