Hippophae rhamnoides Frugana - Argousier femelle

L'Argousier 'Frugana' est une variété femelle d'Hippophae rhamnoides qui se distingue par sa précocité. C'est aussi une variété productive, surtout si elle ne manque pas de soleil.  Dès la mi-août, on peut récolter ses fruits orange clair, de calibre moyen, riches en vitamine C. On les consomme transformés en marmelade, confitures, jus et purées. L'arbuste, épineux, peu drageonnant, conserve un port dressé. Installez-le en haie libre ou en haie défensive non loin d'une variété mâle telle que Pollmix.

L'argousier 'Frugana' est une variété horticole sélectionnée par H.-J. Albrecht à Berlin en 1986. L'espèce sauvage, Hippophae rhamnoides, appartient à la famille des éléagnacées. Elle est aussi connue sous les noms de Saule épineux, Olive de Sibérie, Argousier faux-nerprun et bien d'autres selon les régions. Cette plante est originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie où il forme dans la nature un arbuste caduc très épineux. Il s'agit d'une plante pionnière, capable de pousser aussi bien à flanc de montagne que dans les dunes. Bien que n'étant pas une Légumineuse, des nodules porteurs de bactéries fixatrices d'azote se développent sur ses racines, lui permettant ainsi de se développer en milieu difficile. Cette propriété permet de le planter pour réhabiliter des sols pauvres et les protéger contre l'érosion.

En dehors de quelques variétés autofertiles, l'argousier porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles (plante dioïque). La pollinisation est assurée par les insectes. La fructification ne se fera qu'en présence d'un pied mâle à proximité. Celui-ci pourra polliniser cinq à six pieds femelles. Les baies seront produites sur les arbustes femelles à partir de la 2ᵉ ou 3ᵉ année.

L'argousier femelle 'Frugana', de croissance rapide après une période d'installation, forme un arbuste au port dressé qui peut atteindre 4 m de hauteur et qui se ramifie vigoureusement. Ses rameaux sont épineux, ses feuilles étroites, lancéolées et argentées ne manquent pas d'attrait du printemps à l'automne. Les fleurs, jaunes et discrètes, apparaissent fin avril et en mai. Les fruits, orange clair brillant, de calibre moyen, mûrissent à partir de la mi-août. Ils sont riches en vitamines C, E, F, K, P, ainsi qu'en acide folique, provitamine A et D, et divers macro et microéléments. Ces baies, dont la teneur en vitamine C est quatre fois supérieure à celle du cassis, sont adaptées à la transformation en confitures, jus, purées, conserves et sirops. Au jardin, elles attirent de nombreuses espèces d'oiseaux. Le feuillage, caduc, est absent en hiver.

L'Argousier 'Frugana' est un arbuste très décoratif par sa fructification et son feuillage. Comme les autres variétés d'Argousier, il sera parfait en haie vive dans un jardin au naturel. Pour l'accompagner, choisissez par exemple un Cornouiller mâle (Cornus mas) à la floraison jaune très précoce, qui produit également des petits fruits comestibles, un Amelanchier Ballerina à floraison printanière blanche suivie de baies à la fois décoratives et comestibles, au feuillage très coloré en automne. Dans un jardin méridional très sec en été, il accompagnera le Crataegus azarolus  ou Azérolier ou des grenadiers.