Staphylea colchica Black Beauty - Faux pistachier

Le Staphylea colchica Black Beauty est une variété de Faux pistachier qui se distingue par son feuillage lustré coloré de pourpre chocolat. Si le Staphylier de Colchide classique est déjà un arbuste remarquable et très accommodant, 'Black Beauty' le surpasse par le beau contraste qu'il offre entre la couleur sombre de sa végétation et sa floraison printanière blanche. Une  floraison printanière en grandes panicules délicieusement parfumées suivie de curieux fruits gonflés qui restent décoratifs jusqu'en hiver. Ce faux pistachier a toute sa place dans une haie champêtre, un grand bosquet sauvage, un jardin de collectionneur curieux qui laisse une place à la nature... 

Le Faux-pistachier est un arbuste de la famille des staphyléacées, composée uniquement des 11 espèces appartenant au genre Staphylea. Tous ces arbustes sont originaires des sous-bois humides de l'hémisphère nord tempéré. Le Staphylea colchica est originaire d'une région géorgienne au sud du Caucase appelée Colchide. Le cultivar 'Black Beauty' est une obtention horticole récente.

La croissance du Staphylea Black Beauty est rapide, il atteindra en quelques années environ 3.25 m en tous sens, formant un petit arbre au port buissonnant et large. Son écorce est assez décorative, elle présente des zébrures blanchâtres et les jeunes pousses sont d’une belle teinte rouille. La plante fleurit en avril-mai. À l'extrémité de ses rameaux apparaissent des grappes de clochettes pendantes au subtil parfum mêlé d'amande et de fleur d'oranger. La floraison sera plus abondante après un été chaud. Ces corolles campanulées, mesurant 9 à 12 mm de long, sont composées de 5 pétales d'un blanc nacré, légèrement brillants. Elles sont suivies par la formation de fruits pendants en forme de capsules membraneuses et gonflées comme des petites outres, à deux ou trois "cornes", pouvant évoquer des pis de chèvre. De couleur vert blanchâtre, ces capsules brunissent en murissant. Elles persistent sur les rameaux bien après la chute des feuilles. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles opposées, découpées en 3 à 5 folioles ovales à lancéolées, très finement dentées en bordure. Elles naissent de couleur verte, puis se teintent peu à peu de bronze, de pourpre violacé à brunâtre. Leur coloris vire ensuite au jaune et à l'orangé en fin de saison, avant de tomber.  

Parfaitement adapté à nos climats continentaux et froids, le Staphyllea colchica Black Beauty est parfaitement rustique et tolère tout type de sol pour peu qu'il ne se dessèche pas excessivement en été. Son allure d'arbuste sauvage le destine plutôt aux décors champêtres et aux zones naturelles du jardin. Dans une haie libre, aux limites du jardin, il accompagnera par exemple des sorbiers, noisetiers, néfliers, aubépines, sureaux, ou encore les érables champêtres aux belles couleurs d'automne. Pour fleurir encore plus cet ensemble, placez quelques spirées blanches (arguta, Van Houttei), des lilas, du seringat, des rosiers botaniques (Rosa hugonis, complicata, moyesii, pteracantha), et des viornes (lantana, carlesii, rhytidophyllum), un caragana arborescens... Des arbustes tout aussi robustes et faciles à réussir.

Les boutons floraux au goût de câpre sont conservés dans du vinaigre en Géorgie. À l'intérieur des fruits se trouvent des petites graines de la taille d'un pois. Grillées, ces graines ont une saveur qui rappelle la pistache ou l'amande.