Tilia cordata Lico - Tilleul à petites feuilles

Le Tilia cordata 'Lico' est une étonnante variété naine du Tilleul à petites feuilles, qui ne dépasse pas 3 m de hauteur à maturité. Il forme un petit arbre caduc dont la couronne arrondie atteint le même diamètre. Ses jeunes rameaux sont d'une belle couleur jaune-vert, remarquable en hiver. Ses feuilles, beaucoup plus petites que celles de l'espèce-type, cordiformes, sont d'un vert tendre. Ce cultivar miniature est adaptée aux petits jardins et même à la plantation en bac. Il est peu exigeant vis-à-vis du sol s'il reste frais et il tolère autant les embruns que la pollution urbaine. 

Le Tilia cordata (synonyme Tilia parviflora) appartient à la famille des tiliacées, il est originaire des forêts d'Europe. Spontanée en France, cette espèce est commune dans l'est et dans les Pyrénées. Plus rare dans l'ouest de notre pays, elle est assez rare près de la méditerranée. Il s'agit d'une essence caduque de mi-ombre à grand développement, à houppier large, capable de dépasser 30 m de hauteur. On le retrouve à l'étage collinéen et montagnard, poussant jusqu'à 1500 m d'altitude, le plus souvent sur sol frais, profond, fertile, acide à neutre. Sa longévité est excellente.

Le cultivar 'Lico' est une obtention hollandaise. La croissance de cet arbre est lente, il atteint à maturité 3 m en tous sens. Il forme un petit arbre avec un tronc court surmonté d'un houppier globuleux. Son écorce, lorsqu'elle est âgée, est de couleur brun foncé et cannelée, tandis que les jeunes rameaux, lisses, sont de couleur jaune verdâtre. Ses feuilles entières, alternes, sont particulièrement petites, de 3 à 6 cm de longueur. Elles sont arrondies, en forme de cœur à la base, et acuminées sur la pointe, finement dentées en bordure. Le limbe est d'un vert tendre. Les feuilles, devenant jaune d'or en automne, tombent assez tôt en saison. La floraison a lieu en début d'été, en juin-juillet. De nombreuses petites fleurs, de couleur blanc-jaunâtre, sont rassemblées en corymbes pendants, par 15 à 20, et rattachées par un long pétiole aux rameaux. Remarquablement odorantes, elles font le bonheur des abeilles. Elles sont suivies par de petits fruits globuleux gris et lisses attachés à une aile que l'on nomme samare.

Le Tilleul 'Lico' est un tout petit arbre intéressant partout où l'espace manque : sur le devant d'une maison, dans une cour intérieure, sur un toit terrasse et même en pot. Il est facile à cultiver dans de nombreuses régions. Installez-le en isolé, comme le seul arbre d'un tout petit jardin. Sa floraison odorante de début d'été est mellifère. En pleine terre, sous sa petite couronne, installez des vivaces à fleurs et des couvre-sol pour lui donner une allure champêtre. Pensez aux Epimediums, au Geranium nodosum, au Vinca minor et au Lierre, qui supportent l'ombre sèche.