Ginkgo biloba Pendula - Arbre aux quarante écus

Le Ginkgo biloba 'Pendula', au développement modéré et de croissance lente, permet à l'imposant Arbre aux quarante écus de s'inviter dans tous les jardins, même de taille modeste, et jusque sur les terrasses dans un joli bac. Cette variété greffée sur tige développe une couronne d'abord horizontale, dont les branches deviennent plus retombantes avec le temps. Son feuillage jaunit modérément en automne, transformant la plante en une fontaine de lumière. Ce petit arbre très graphique s'épanouira au soleil, dans toute bonne terre de jardin pas trop sèche, sans demander beaucoup d'entretien. 

Le Ginkgo biloba, que l'on appelle parfois 'Cheveux de Vénus' par allusion à la forme de ses feuilles et au dessin de ses nervures semblables à des capillaires, est un arbre très primitif de la famille des Ginkgoales, aujourd'hui pratiquement éteinte. Ce fossile vivant qui ne porte pas de fleurs atteint normalement jusqu'à 24 m de hauteur, montre un port érigé dans sa jeunesse puis plus étalé avec les années, mesurant jusqu'à 9 m de diamètre. Cet arbre majestueux, originaire de Chine, a aujourd'hui (et sans doute depuis longtemps) disparu dans son milieu naturel, ne devant sa survie qu'à l'admiration et au respect qu'il inspire depuis de nombreuses générations à l'Homme, qui continue de le planter et de le multiplier dans ses plus beaux parcs. 

Le Ginkgo 'Pendula' est une variété horticole. Il s'agit en fait d'un rameau que l'on a greffé sur une tige plus ou moins longue de Gingko biloba type. L'arbre atteint environ 2,50 m en tous sens à 10 ans, environ 3,50 m au bout de longues années. Son branchage est assez compact, il forme une couronne étalée horizontalement qui prend une allure de parasol avec le temps. Ses feuilles caduques, arrondies, en forme de cornet, d'un vert clair, prennent en été de jolis reflets bleutés, puis une couleur jaune clair plus ou moins régulière en fin de saison, avant de tomber. Elles évoquent par leur dessin un éventail. Groupées par 3 à 5, elles montrent une pointe découpée. Ce petit arbre possède un système racinaire étalé, et se développe assez lentement les 10-12 premières années de sa vie, un peu plus vite ensuite.

On plantera le Ginkgo 'Pendula' dans un bac près de l'entrée, sur la terrasse, ou bien de façon isolée sur une pelouse, où il deviendra un point focal une bonne partie de l'année. Son graphisme s'intègre particulièrement bien dans les décors japonisants, exotiques ou contemporains. On peut aussi l'associer à des érables du Japon de taille modeste, à l'hortensia à feuilles de chêne, à un Berberis... C'est également un beau sujet pour un jardin citadin ou une terrasse tropézienne.

Bizarrement, et en dépit de ses feuilles caduques, le Ginkgo biloba est un conifère d'un point de vue botanique. C’est un arbuste très rustique. Il est également très résistant. Il fut l’un des rares à avoir survécu à la bombe Hiroshima en 1945 !

C’est la plus ancienne espèce d’arbre qu’on trouve sur Terre : datant de 300 millions d’années, il a survécu à tous les cataclysmes que la Terre a connus. Cet arbre aux mille écus vit depuis des milliers d’années dans les Monts Tianmushan dans le sud-est de la Chine.  Il fut réimplanté en Europe au XVIIIe siècle. D'une exceptionnelle longévité, le Ginkgo est aussi une plante médicinale dont le feuillage est utilisé pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer.