Pruche du Canada - Tsuga canadensis Pendula

Le Tsuga canadensis 'Pendula' est un conifère de taille modeste se développant lentement. Il prend avec le temps la forme d’un dôme opulent, étalé et bas, au port naturellement pleureur à rampant. Ses branches tortueuses et retombantes croissent selon plusieurs directions; un port un peu plus érigé sera obtenu en guidant la branche charpentière principale et en élaguant celles du bas. Ses aiguilles vertes et brillantes sont implantées le long de rameaux invariablement pleureurs, semblables à des draperies, conférant à l'arbuste une valeur ornementale exceptionnelle. Des petits cônes pendants, ovoïdes et bruns peuvent apparaître sur une plante bien établie. Il exige un sol frais, neutre à acide, et préfère une exposition pas trop brûlante, abritée du vent.

Le Tsuga canadensis, également appelé Pruche de l'Est, est un conifère persistant de la famille des pinacées, spontané dans l'Est canadien, ou il pousse souvent dans les forêts mixtes et les érablières, toujours à l'ombre. Cette espèce atteint lentement 30 m de hauteur, pour un diamètre de 1 m, et peut vivre 600 ans. Ce conifère très rustique préfère les sols fertiles et humides, et ne supporte ni la sécheresse ni le soleil direct. Ses racines sont superficielles et très étalées.

La variété 'Pendula', issue de cette espèce, créa l'évènement lorsqu'elle fut découverte en Allemagne avant 1891. Elle se distingue par sa taille modérée, et son port fantastique, en grand dôme pleureur, étalé et bas, ou bien véritablement rampant si on le laisse croître naturellement. Sa croissance est lente. S'il pousse sans l'intervention du jardinier, il ne dépassera pas à  maturité, 1m de hauteur pour 5 à 6 m d'envergure. Si, en revanche, on guide sa croissance vers le haut, il atteindra 3 à 4 m de hauteur pour 5 m de diamètre. Ses branches noueuses, imprévisibles, partant d'un tronc très court, retombent et s'étalent gracieusement sur le sol. Elles sont couvertes d'une écorce brun orangé lisse, devenant brun noir et cannelée avec l'âge. Les rameaux qui se dirigent quoi qu'il arrive vers le sol sont couverts d'aiguilles plates et courtes, de 7 à 16 mm, finement dentelées, d'un vert franc très vif sur le dessus, avec deux bandes blanches sur le revers. Elles sont disposées en 2 rangs sur les ramilles. L'écorce s'exfolie en écailles dès son plus jeune âge. Les cônes pendants, bruns et minuscules, qui paraissent parfois sur les plantes adultes, mesurent 1 à 2 cm de longueur.

Le Tsuga canadensis 'Pendula' forme une masse monumentale et vivante qui ne passe pas inaperçue dans un jardin. Livré à lui-même, il pourra être utilisé en tant que couvre-sol dans une grande rocaille, ou pour recouvrir un mur dont il débordera gracieusement en longues draperies. S'il est conduit en arbuste, il pourra former un somptueux décor à l'arrière d'un massif ou en lisière de sous-bois, car il apprécie l'abri que lui procurent les arbres et les grands arbustes. Il s'accorde bien avec les grosses pierres et les pelouses soignées; on pourra l'y installer en sol frais. Il peut également participer au décor d'un bassin naturel ou d'un point d'eau, près de la fraîcheur qu'il recherche, en situation non brûlante. Les réelles qualités graphiques des conifères et l'infinité des choix qui s'offrent aux jardiniers, sous tous les climats de notre pays, s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.