Bégonia double Camelia

Le Begonia tubéreux Camélia (Camelia) produit de grosses fleurs doubles et rondes, rappelant celles du camélia. Très appréciée pour son coloris "picoté" de rose et blanc, cette petite plante décore les jardinières et bordures ombragées de l'été jusqu'aux premiers frimas. Sa longue floraison et ses faibles exigences font de lui une variété fiable pour l'ornement des terrasses et rebords de fenêtres.

Issu de la famille des Bégoniacées, ce cultivar appartient au vaste groupe horticole Begonia × tuberhybrida, un hybride complexe créé en Europe au XIXᵉ siècle à partir d’espèces andines ; on rencontre parfois la mention 'Camelliiflora' pour décrire son type floral. 
‘Camellia’ n’est pas une espèce botanique, mais un cultivar à fleurs doubles, proposé dans un coloris rose saumoné à fine marge blanche. La plante forme une touffe dressée à légèrement étalée, issue d’un tubercule aplati qui émet chaque printemps plusieurs pousses charnues. Elle atteint entre 25 et 30 cm de haut pour 25–35 cm d’envergure. Les tiges sont succulentes et fragiles, vertes à rougeâtres selon la lumière. Le feuillage, caduc en hiver, se compose de grandes feuilles asymétriques et pointues, de 10 à 15 cm de long, d'un vert moyen brillant, à bordure finement dentée et nervures marquées.
Les fleurs, mâles et femelles, sont sur la même plante. Elles apparaissent de juin à octobre. Chez ce bégonia double, les fleurs mâles de 10-12 cm portent de nombreux tépales imbriqués. Leur couleur est un rose saumoné ou corail, souligné d’un liseré blanc (effet picoté) ; les fleurs femelles sont simples et plus petites. Sensibles au gel, les tubercules doivent être hivernés à 5/8 °C après le jaunissement du feuillage. 

Installez ce bégonia ‘Camelia’ en pots ou dans une bordure ombragée, dans un mélange riche en humus et drainant. Offrez-lui la lumière douce du matin et une protection contre le vent. Associez-le à des feuillages graphiques : hosta nain Party Streamers, heuchera Guacamole, carex oshimensis ‘Evergold’ et un fuchsia rustique comme ‘Riccartonii’ en arrière-plan. 

Le nom de genre Begonia rend hommage à Michel Bégon, intendant de la Marine à Rochefort, ainsi nommé par Charles Plumier puis adopté par Linné. Le développement des bégonias tubéreux modernes est lié aux introductions spectaculaires d’espèces andines au XIXᵉ siècle par des collecteurs comme Richard Pearce pour la maison Veitch, qui ont ouvert la voie aux hybrides à grandes fleurs si populaires aujourd’hui.