Bégonia multiflora Bijou de Gand

Nous assistons à la renaissance d'une des premières variétés hybridées avec le Bégonia multiflora Bijou de Gand. Il est assez proche des Bégonias originels tels que découverts dans les Andes au Pérou et en Bolivie à la fin du XIXème siècle.

Les Bégonias appartiennent à la famille des Bégoniacées et peuvent être tubéreux ou rhizomateux. Originaires des forêts pluviales intertropicales, ils proviennent principalement d'Amérique du Sud mais aussi d'Afrique ou d'Asie. Pour faire simple, on peut dire que les Bégonias rhizomateux sont ceux qui croissent en continu dans la forêt et ne connaissent pas de saison sèche. Les Bégonias tubéreux quant à eux, vivent dans les mêmes zones mais plus en altitude sur des sites légèrement plus lumineux et connaissent une saison sèche occasionnant la perte de leurs feuilles. C'est le moment pour eux de produire les fruits et de reconstituer les réserves de nutriments.

Le Bégonia multiflora Bijou de Gand fait parti de la catégorie des plantes à tubercules. Il fleurit de juillet à octobre. Il atteindra à maturité 30 cm en largeur à 40 cm en hauteur. Il a hérité du port compact de la variété andine dont il est le descendant direct. Il n'est pas retombant. Au début du XXème siècle, il a connu un long et indéniable succès dans les jardins. Aujourd'hui nous le redécouvrons en France et en Europe grâce au travail de tous les instants de nombreux jardiniers amateurs comme professionnels.

Le Bégonia multiflora Bijou de Gand possède un feuillage caduque, vert foncé, alterne et velouté. Les limbes sont toujours asymétriques ; les pétioles présentent des stipules à leur base. Les hampes portant les fleurs sont pourpre foncé. Les fleurs de ce Bégonia sont d'une belle couleur abricot. Cette variété un peu rétro porte la marque d'un dimorphisme manifeste. En effet, les bégonias sont monoïques, c'est-à-dire que, sur un même pied, certaines fleurs portent des attributs exclusivement mâles et d'autres femelles. Les fleurs mâles apparaissent toujours les premières, elles sont simples. Les fleurs femelles sont plus volumineuses et donc nettement plus remarquables. La plante est herbacée et souvent succulente. C'est une plante d'ombre qui croîtra mieux si elle bénéficie de quelques heures d'ensoleillement par jour. Elle apprécie les sols légers et riches en matières organiques (compost de jardin bien décomposé) qui ne retient pas l'humidité. De plus, elle est assez sensible à l'oïdium et aux nématodes et nécessite un arrosage régulier mais pas excessif. Le Bégonia est une plante gélive, elle ne supporte donc pas les températures négatives. Pour cette raison, elle est souvent cultivée en contenants qu'il est facile de rentrer en serres ou sous une véranda chauffées dès les premiers frimas. S'il est en pleine terre, c'est le moment pour les en retirer et les conserver à l'abri jusqu'au printemps suivant. En attendant, il sera très bien assorti avec le Bégonia retombant Belleconia rose, son alter ego plus moderne, ou de beaux Cannas oranges ou rouges.