Hedychium densiflorum Assam Orange - Gingembre d'ornement

L'Hedychium densiflorum 'Assam Orange', parfois appelé longose, est un gingembre d'ornement à la fois florifère, coloré, facile à cultiver et relativement rustique. Cette variété supporte assez bien le froid, ce qui permet de l'adopter au jardin dans de nombreuses régions de la façade atlantique de notre pays, et jusqu'en Île-de-France. Cette superbe vivace rhizomateuse forme dès le printemps une touffe de tiges feuillées qui s'étend assez rapidement. Ses fleurs d'un bel orange vif, serrées en épis, se renouvellent jusqu'en octobre. Une plante qui ravira les amateurs d’exotisme et de plantes originales !

L'Hedychium densiflorum 'Assam Orange' est une obtention horticole. Son ancêtre sauvage est une espèce de l'est de l'Himalaya (Népal, Bouthan, Sikkim), qui pousse parfois à plus de 2800 m d'altitude, dans les forêts arrosées par la mousson, à mi-ombre, sur les pentes rocheuses bordant les vallées fluviales ainsi que sur les berges rocheuses des cours d'eau. Tous les Hedychiums appartiennent à la famille des Zingibéracées. Cette sélection 'Assam Orange' produit de nombreux rhizomes très charnus, qui affleurent souvent, voire émergent du sol. De croissance assez rapide, cette plante atteindra environ 1 m de hauteur à maturité (parfois 1,50 m), s'étendant latéralement au fil du temps, jusqu'à former de grosses touffes larges de 80 cm à 1 m. La végétation sort de terre généralement au mois d'avril. Ce sont de minces pseudo-troncs portant de longues feuilles en forme de glaive, pointues à leur extrémité, de couleur vert sombre, très ornementales. La floraison commence fin juillet en climat doux, elle est un peu plus tardive ailleurs. L'inflorescence dense, qui peut mesurer jusqu'à 15 cm de hauteur, est composée de nombreuses fleurs minuscules serrées les unes contre les autres. Elles attirent de nombreuses abeilles. Les feuilles, opposées, sont disposées de façon régulière. La plante disparaît en automne, rabattue par le gel, mais repart de la souche au printemps. 

Superbes plantes vivaces à utiliser sans modération dans les jardins exotiques, les Hedychium aiment un sol riche et profond, plutôt sec en hiver, mais frais à humide durant la période de végétation. Ils requièrent aussi une exposition chaude, très abritée, car les fleurs, toutes plus ou moins parfumées, s'épanouissent parfois tardivement, selon les régions. Par ailleurs, leur végétation peut être très abîmée par le vent.  Au jardin, on peut recréer un massif d'inspiration tropicale, en associant par exemple l'Hedychium densiflorum 'Assam Orange' à un palmier de Chine, un Bananier du Japon, sur fond de ricin et de canna géant. En climat doux, le gingembre d'ornement accompagnera la floraison des abutilons, Cassia, Lantana, brugmansia et autres daturas. Dans nos régions froides, on peut le cultiver comme un canna. La culture en pot lui sied bien, car cette plante apprécie d'avoir les racines à l'étroit. De plus, dans les zones où sévissent de fortes gelées, l'Hedychium 'Assam Orange' sera considéré de novembre à mars comme une très belle plante d'orangerie ou de véranda, puisqu'il y conservera son beau feuillage.