Iris reticulata Splish Splash

L'Iris reticulata 'Splish Splash' est une variété d'iris réticulé ressemblant à 'Sea Breeze' par le jeu des couleurs, mais ses fleurs plus grandes sont plus vivement colorées et formées de pétales plus larges. Dotées de lignes épurées et d'un graphisme très pécis, elles sont composées de 3 styles pétaloides dressés et bicolores, indigo et blanc, dominant 3 sépales bleu plus clair à macule centrale blanche, mouchetés de bleu-noir, à crête jaune. Cette petite bulbeuse, comme les autres iris réticulés, est un enchantement au sortir de l'hiver. Absolument superbes, ces fleurs mérient d'être plantées dans une jardinière pour être observées de près.

On doit l'Iris reticulata 'Splish Splash' à un obtenteur canadien Alan Mac Murtrie qui s'est spécialisé depuis 30 ans dans l'hybridation de petits iris botaniques originaires des montagnes du Caucase, de Turquie, d’Iran, et d’Irak. Dans la nature, ces plantes croissent dans les pelouses alpines et les habitats rocheux (sur sol calcaire et riche en gneiss), entre 1000 et 2500m d'altitude.

La variété 'Splish Splash' forme une petite touffe érigée et évasée de 15 cm en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Elle fleurit à la sortie de l'hiver, lorsque les jours commencent à rallonger, généralement en février-mars. Ses fleurs solitaires de 5 à 10 cm de longueur sont relativement grosses par rapport à la taille de la plante. Elles sont composées de 3 pièce florales femelles, appelées styles, transformés en pétales étroits et spatulés, dressés. Leur coloris bleu indigo est marqué d'une ligne médiane blanche qui s'évase vers l'extrémité du style, entièrement blanche. Sous ce trio de styles pétaloides, 3 sépales horizontaux sont disposés en quinquonce. Plus larges, ils sont bombés, bleu plus clair avec une macule centrale blanche. Ces sépales sont aussi fortement ponctués de bleu-noir et parcourus par une médiane jaune. Chaque fleur est enserrée à la base dans deux bractées écailleuse  d'un vert pourpré. Le feuillage, court durant la floraison, s'allonge par la suite. Les feuilles basales sont vert glauque, de section quadrangulaire, engainantes à la base. Elles sont caduques et disparaissent en été.

L'iris réticulé est parfait dans les rocailles, les bordures, les massifs ou encore pour décorer d'éphémères potées fleuries, à rentrer dans la maison pour profiter au plus près de son parfum. Il s'associe bien avec les iris pumila, les crocus botaniques, les anémones blanda ou l'Iris d'Alger. Laissez les bulbes se naturaliser, ils formeront au bout de quelques années de jolies touffes qui annonceront le retour du printemps. Cette plante connait dans son aire d'origine des hivers froids et neigeux, mais aussi des étés chauds et secs. On l'adoptera donc facilement dans les jardins montagnards et rocheux, ou dans un jardin sec.