Iris reticulata Spot On

L'Iris reticulata 'Spot On', obtenu il y a 20 ans, reste une petite bulbeuse peu utilisée dans nos jardins et difficile à trouver dans le commerce horticole français. Il s'agit pourtant d'un petit bijoux pour la rocaille et d'une plante précieuse pour les sols secs et pauvres, d'autant plus que cet iris réticulé fleurit comme les autres dès la fin de l'hiver. Cette variété de taille réduite forme des fleurs inhabituelles, aux pièces florales très minces et au graphisme d'orchidée. Majoritairement pourpres, elles affichent des sépales horizontaux envahis de blanc, dont l'extrémité est maculée de noir et striée de bleu indigo. Absolument superbes, ces fleurs mérient d'être plantées dans une jardinière pour être observées de près.

L'Iris reticulata 'Spot On' est une variété canadienne issue du croisement entre l'Iris reticulata Gem Purple et une espèce turque que l'on nomme l'I.reticulata var. Bakeriana, auquel il ressemble beaucoup. Ces plantes croissent naturellement dans les pelouses alpines et les habitats rocheux (sur sol calcaire et riche en gneiss), entre 1000 et 2500m d'altitude. 'Spot On' se distingue d'abord par sa taille, bien inférieure à celle des autres variétés d'iris réticulés. Formant une petite touffe érigée et évasée de 10 cm en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Le cultivar 'Spot On' fleurit à la sortie de l'hiver, lorsque les jours commencent à rallonger, généralement en février-mars. Ses fleurs solitaires de 4 à 6 cm de longueur sont relativement grosses par rapport à la taille de la plante. Elles sont composées de 3 pièce florales femelles, appelées styles, transformés en pétales étroits et spatulés, dressés. Leur coloris est pourpre. Sous ce trio de styles pétaloides, 3 sépales horizontaux sont disposés en quinquonce. Plus larges, ils sont bombés, et intensément colorés de noir et de bleu nuit sur fond blanc. Chaque fleur est enserrée à la base dans deux bractées écailleuse  d'un vert pourpré. Le feuillage, court durant la floraison, s'allonge par la suite. Les feuilles basales sont vert glauque, de section quadrangulaire, engainantes à la base. Elles sont caduques et disparaissent en été.

L'iris réticulé est parfait dans les rocailles, les bordures, les massifs ou encore pour décorer d'éphémères potées fleuries, à rentrer dans la maison pour profiter au plus près de son parfum. Il s'associe bien avec les iris pumila, les crocus botaniques, les anémones blanda ou l'Iris d'Alger. Laissez les bulbes se naturaliser, ils formeront au bout de quelques années de jolies touffes qui annonceront le retour du printemps. Cette plante connait dans son aire d'origine des hivers froids et neigeux, mais aussi des étés chauds et secs. On l'adoptera donc facilement dans les jardins montagnards et rocheux, ou dans un jardin sec.