Clématite - Clematis cirrhosa Advent Bells

La clématite ou Clematis cirrhosa 'Advent Bells' est une variété récente et surprenante, caractérisée par une végétation et une floraison hivernales. Au summum de sa beauté tandis que le jardin est endormi, elle produit des grappes de fleurs en forme de cloches évasées, blanc-crème, fortement moucheté de rouge- pourpre. Son feuillage finement découpé, persistant en hiver, vert brillant, parfois teinté de bronze, disparait quelquefois en été pour échapper à la chaleur et à la sécheresse, puis renait en automne à la faveur des pluies. Peu rustique, mais résistante à la sécheresse, cette variété de taille moyenne est à réserver aux climats doux, où à la culture en pots que l'on remisera l'hiver en serre, ou dans la véranda.

La Clematis 'Advent Bells' est une plante grimpante ligneuse de la famille des renonculacées, d'origine horticole. Née en Angleterre en 2009, elle a pour  parents la Clematis napaulensis, une espèce rare originaire du Népal, et la Clematis cirrhosa 'Freckles', issue d'une clématite méditerranéenne. 'Advent Bells', est pourvue de fines tiges volubiles qui s'accrochent facilement à leur support (en latin, cirrhosa signifie qui s'enroule comme une vrille). Elle grimpera jusqu'à 4 ou 5 m de hauteur, et s'étalera sur 1.50 à 2m. Sa floraison débute parfois en novembre, sur un feuillage tout neuf, mais le plus souvent, elle se déroule en février-mars, sous forme de nombreuses grappes de fleurs longues de 3.5 cm et larges de 5.5 cm, un peu molles, épaisses, formées de 4 pétales recourbés et largement ouverts sur un bouquets d'étamines pendantes roses. La gorge de la fleur, blanc-crème, est entièrement striée et mouchetée de rose-pourpre. Il s'en dégage un léger parfum. Les feuilles, vert sombre, vernissées, sont divisées et lobées, les folioles lancéolées grossièrement dentées. Le froid les teinte souvent de reflets bronze. Elles se recroquevillent puis disparaissent dès que survient la chaleur estivale et son cortège de sécheresse, en général vers le mois de juin.

La clématite cirrhosa 'Advent Bells' est une plante finalement peu exigeante, gracieuse, et très sympathique en raison de sa beauté hivernale. Son seul défaut est sa faible rusticité, quoique cette donnée soit sujette à controverse et peu accessible pour cette plante encore rarement proposée. Si l'on examine sa parenté, elle devrait pouvoir résister à -12, voire -15°C dans un sol bien drainé, au soleil et à l'abri du vent. Toujours est il que le spectacle de ses fleurs mouchetées se détachant sur un ciel d'hiver d'un bleu plombé demeure une merveilleuse surprise, même sous l'abri d'une véranda fraîche. En raison du cycle de sa végétation, il est intéressant de la faire grimper dans un arbuste caduc (Vitex, lilas, Cotinus), au cycle complémentaire. Ses cascades de fleurs décorent leur rameaux nus en hiver. Au jardin des senteurs, elle accompagnera le Lonicera fragrantissima, qui fleurit blanc en février en embaumant l'air environnant.