Haworthiopsis reinwardtii – Haworthie de Reinwardt, plante zèbre

L'Haworthiopsis reinwardtii, encore proposée sous son ancienne appellation d'Haworthia reinwardtii, est connue sous les noms d’Haworthie de Reinwardt ou de plante zèbre. Cette plante grasse forme des petites colonnes de rosettes très graphiques, parfaites pour les rebords de fenêtre, bureaux, étagères et compositions de cactées. Sa culture très simple, son petit développement et sa bonne longévité font d'elle une excellente plante d’intérieur, même pour ceux qui « oublient » facilement l’arrosage. Non toxique pour les chats et les chiens, elle convient aussi aux intérieurs fréquentés par les animaux.

Botaniquement, l'Haworthiopsis reinwardtii est une plante vivace succulente qui forme un petit sous-arbrisseau, longtemps classé dans le genre Haworthia. Parmi ses principaux synonymes botaniques, on trouve Aloe reinwardtii et Haworthia reinwardtii. Son aire de répartition naturelle se situe dans la province du Cap-Oriental (Eastern Cape), entre Peddie, East London, Port Alfred et le bassin des rivières Fish et Kowie. Elle pousse sur des collines rocheuses sèches et des falaises, tant à découvert qu’à l’ombre de blocs de roche ou de grands buissons. Cette adaptation à des milieux minéraux pauvres explique sa grande tolérance à la sécheresse et son besoin impératif de drainage.

La plante développe des tiges courtes, dressées, portant des rosettes étroites qui peuvent atteindre 15 à 20 cm de haut. Les feuilles, nombreuses, rigides, triangulaires et pointues, sont disposées en spirale serrée, ce qui lui confère un aspect de colonne compacte. Chaque feuille mesure jusqu’à 6–7 cm de longueur pour environ 2 cm de largeur à la base ; elles sont d’un vert olive à brun verdâtre, parfois plus brunies en lumière forte, et entièrement garnies de tubercules blancs aplatis sur la face externe, organisés en rangées régulières. La plante produit facilement des rejets depuis sa souche, elle forme avec le temps un coussin dense. La croissance est lente à modérée : dans de bonnes conditions, il faut quelques années pour obtenir une belle touffe.
En intérieur, la floraison reste aléatoire et n’apparaît que sur des sujets bien installés, cultivés en pleine lumière et dans de très bonnes conditions. Au printemps, un long pédoncule gracile s'élève jusqu’à 25- 30 cm de hauteur, portant une grappe de petites fleurs tubulaires blanc rosé ou blanc verdâtre, de 1 à 2 cm, légèrement recourbées.  

En intérieur, Haworthiopsis reinwardtii apprécie une lumière vive, avec quelques heures de soleil le matin ou en fin d’après-midi. La température idéale se situe autour de 18 à 26 °C, proche de la température des pièces de vie ; en dessous de 10 °C, il existe un risque de dommages. L’humidité ambiante des logements lui convient très bien. Son substrat de culture doit être très drainant, de type mélange pour cactées et succulentes ; en hiver, les arrosages seront très espacés.Comme les autres haworthias, cette espèce est non toxique pour les humains et les animaux de compagnie.

L'Haworthiopsis reinwardtii peut passer la belle saison à l'extérieur, à condition d’attendre que les nuits restent durablement au-dessus de 10 °C. Installez-la d’abord en ombre légère ou mi-ombre lumineuse pour l’habituer au soleil, jamais en au soleil brûlant sur la terrasse. Elle profite ainsi d’une meilleure lumière entre mai et septembre selon les régions, mais il faut la rentrer dès le retour des nuits fraîches et humides.

Cette petite plante que l'on surnomme succulente tour ou cactus roi s'invite dans des petits pots en terre cuite alignés sur un rebord de fenêtre, dans un bureau ou une cuisine bien éclairée. On peut l’installer dans un large bac, ou en pots coordonnés, en compagnie de l’Arbre de Jade (Crassula ovata) et avec le Portulacaria afra ‘Macrophylla’ (pourpier en arbre), autre plante arbustive sud-africaine. Pour apporter du volume souple autour de cette haworthie, vous pouvez ajouter un Sedum morganianum ou un "collier de perles" Senecio herreianus adaptés aux mêmes conditions. On obtient une composition graphique, peu gourmande en eau et durable, qui trouve facilement sa place sur une étagère, un comptoir de cuisine ou dans une véranda tempérée.