Maianthemum bifolium - Maianthème à deux feuilles

Le Mainthemum bifolium, également appelé Maianthème à deux feuilles ou encore Petit muguet, est une vivace tapissante proche du muguet que l'on retrouve parfois dans nos sous-bois. Contrairement à ce dernier, il prospère le plus souvent sur des sols acides et frais à humides. Encore plus vigoureux que le muguet, il colonise rapidement le sol qu'il habille de grandes feuilles brillantes, et s'anime au printemps d'une abondante floraison blanche, hélas dénuée de parfum. Ornementale et sans entretien, c'est une plante idéale en lisière de sous-bois ou sous de grands arbres caducs.

Le Maianthemum bifolium appartient à la famille des liliacées, ruscacées ou convallariacées selon les classifications. Il est originaire d'Europe du Nord et de l'Ouest. En France, on le retrouve dans de nombreuses régions excepté l'ouest et la région méditerranéenne. Son habitat naturel correspond le plus souvent aux sous bois de châtaigniers et de conifères.  Il s'agit d'une plante herbacée vivace par ses rhizomes, dont la végétation caduque démarre au printemps et disparaît en hiver.  La plante forme à terme un beau couvre-sol haut de 25 à 30 cm et large de 50 cm au minimum, selon la richesse du sol qui l'accueille. 

De sa souche jaillissent au printemps des tiges segmentées de section quadrangulaire garnies de feuilles larges, en forme de cœur à marge ondulée, lustrées et d'un vert franc sur le dessus, velues au revers, parcourues par des nervures parallèles saillantes. Elles sont disposées de façon alterne et pourvues d'un mince pétiole.  La floraison a lieu en mai et juin. À l'extrémité des tiges s'épanouissent de jolis épis blancs de 10 à 15 cm garnis de nombreuses petites fleurs à 4 pétales et à étamines proéminentes, mesurant 6 mm de diamètre. Après pollinisation se forment des petites baies globuleuses d'abord vertes, devenant rouges et luisantes à maturité. Cette plante possède la même toxicité que le muguet. 

Le Maianthemum bifolium est une excellente plante d'ombre fraîche, vigoureuse et durable, adaptable à de nombreuses régions. Cette vivace, que la concurrence des racines d’arbres et arbustes ne gêne pas, est précieuse pour aménager ces zones du jardin, souvent difficiles à végétaliser. Plantez-le en compagnie de pervenches,  géranium vivace nodosum, ficaires, mais aussi Speirantha convallarioides, Smilacina racemosa, Deinanthe caerulea et Viola elatior qui apprécient les mêmes ambiances et font d'excellents compagnons pour ce petit muguet.