Aeonium Starburst

L'Aeonium 'Starbust' est une variété spectaculaire et attractive, à port arborescent. Avec le temps, il forme un petit arbuste évoquant un bonsaï avec son "tronc" et ses rameaux courts porteurs de rosettes caractéristiques de l'espèce. Celles-ci sont remarquables par leur dimension qui peut atteindre 40 cm de diamètre. Elles captent également le regard par leur superbe panachure jaune sur vert qui donne un aspect lumineux à la plante. Supportant de brèves gelées jusqu'à -3°C/-4°C, il pourra être planté en plein soleil sur le littoral atlantique sud, et sous une ombre légère sur la Côte d'Azur. Une plantation en pot sera nécessaire partout ailleurs pour l'hiverner en intérieur pendant la saison froide.

L'Aeonium est l'un des 30 membres de la famille des Crassulacées, qui héberge près de 1400 espèces. Ces plantes fréquemment de petit développement sont particulièrement adaptées à la sécheresse, grâce à leur métabolisme original au sein du règne végétal. Nombre d'entre elles présentent un air de famille avec leur agencement foliaire en rosettes, comme le Sempervivum (Joubarbe) parfaitement adapté au froid et qu'on peut croiser en France à l'état naturel, ou les Aeonium, dont la plupart des 45 espèces proviennent du chaud climat des îles Canaries. Le genre compte également de nombreux hybrides et variétés horticoles tel que 'Starbust', auparavant connu sous le nom de 'Lemon Lime'.
Ce cultivar semble être une réversion de la variété 'Sunburst' qui présente une coloration exactement inverse, c'est-à-dire une partie médiane verte bordée par une marge jaune. Certains pieds ont en effet été trouvés portant les deux panachures, ce qui valide cette hypothèse (normalement, une réversion consiste en la perte de la panachure, la plante retournant au type initial vert). Ces hybrides seraient issus du croisement entre l'A. mascaense, une espèce buissonnante très ramifiée, originaire de Tenerife, et l'A. percarneum var. guiaense, une autre espèce botanique provenant de l'île de Gran Canaria. 'Starbust' adopte une silhouette arborescente, pouvant avec le temps monter jusqu'à 70 cm de hauteur. Un exemplaire planté en terre atteindra couramment 50 cm de haut pour 40 cm de large en 10 ans de plantation et continuera ensuite à se développer. Les feuilles sont largement spatulées, étroites à la base à leur point d'insertion, elles s'élargissent fortement dans leur tiers supérieur pour s'arrondir à leur extrémité et se terminer sur une légère pointe. Leur pourtour est très finement découpé en micro-dentures, et elles sont imbriquées les unes dans les autres de façon classique chez ces plantes. Ce qui l'est un peu moins, c'est le diamètre que les rosettes peuvent atteindre, les plus grandes mesurant jusqu'à 40 cm. On peut d'ailleurs favoriser la croissance des plus imposantes en supprimant quelques autres plus petites. D'un beau coloris vert menthe, le limbe foliaire s'habille d'une bande médiane jaune aux contours irréguliers, créant ainsi un contraste du plus bel effet. Selon la luminosité, un liseré rose-rouge peut aussi s'installer en périphérie, accentuant le graphisme des feuilles et des rosettes. Bien que cela soit rare, la plante peut émettre une floraison estivale blanc-jaune sous forme de petites fleurs portées par une hampe florale s'élevant au-dessus de la rosette.

Cette plante peut tout à fait passer la belle saison à l’extérieur, placée en plein soleil ou à mi-ombre légère (avec une protection contre le soleil brûlant en été), avec des températures idéales comprises entre 15 °C et 25 °C ; on la sort dès que les nuits restent au-dessus de 15 °C et il faut la rentrer dès que les températures nocturnes descendent vers 10–12 °C.

Planté en rocaille sous un climat doux peu sujet au gel, l'Aeonium 'Starbust' attirera immanquablement le regard au jardin avec sa belle panachure magnifiée par la grandeur des rosettes. Vous constituerez une scène encore plus attractive en plantant à ses côtés un Aeonium 'Schwartzkopf' aux rosettes d'un pourpre presque noir qui contrasteront de façon éclatante avec la panachure verte et jaune. Pour rester dans les contrastes forts, installez un pied du fabuleux Senecio mandraliscae, dont les griffes bleutées couvriront peu à peu le sol, et si ses inflorescences jaune clair graciles vous semblent trop pâles, faites votre choix dans la gamme de Delosperma, vivaces tapissantes aux innombrables fleurs dont les couleurs rivalisent d'éclat.