Aeonium Goblin

L'Aeonium 'Goblin' est une curieuse et très ornementale plante succulente qui forme avec le temps une touffe basse et ramifiée aux allures de bonsaï. De croissance assez lente, elle forme de grosses rosettes de feuilles d'un beau vert tendre, imbriquées les unes dans les autres de façon très géométrique. En été, le feuillage vire à un bronze orangé plus ou moins marqué selon l'ensoleillement. Sa rusticité faible, jusqu'à -4°C environ, limite sa culture en plein air aux zones les plus clémentes, comme sur la Côte d'Azur. Sa compacité permet partout ailleurs de la cultiver facilement en pot, qui agrémentera une terrasse ou un balcon et sera rentré dans une pièce hors gel lumineuse en hiver.

L'Aeonium appartient à la famille des Crassulacées, riche de 30 genres et de près de 1400 espèces. Le métabolisme particulier de ces plantes, souvent à petit développement, leur permet de résister et de pousser dans des milieux très secs. De nombreux genres sont ainsi originaires de climats chauds, comme le Kalanchoe répandu dans nos intérieurs, ou l'Aeonium, dont les 45 espèces proviennent presque toutes des îles Canaries. Néanmoins, certains membres des Crassulacées font partie de la flore française et supportent parfaitement le froid, comme le Sempervivum (Joubarbe) ou le Sedum, si utilisé sous nos climats en  végétalisation de toitures.
'Goblin' est une variété introduite en 2016 et issue de la réversion de l'Aeonium 'Ballerina', un cultivar vert pâle panaché de blanc. Comme cela arrive de temps à autre chez les plantes panachées, certaines pousses (rosettes ici) retournent parfois au vert, en les prélevant pour les multiplier, on obtient alors l'espèce d'origine, ou une nouvelle plante, comme chez 'Goblin'. Ce cultivar serait ainsi un hybride de l'Aeonium x globosum, lui-même issu du croisement entre l'A. canariense var. palmense et l'A. spathulatum. Le premier pousse à ras du sol sur l'île de Palma, formant de grosses rosettes vert clair et donnant des hampes florales d'une trentaine de centimètres de hauteurs, porteuses de petites fleurs jaune verdâtre. Le second forme une petite plante très ramifiée, avec des rosettes de feuilles bien ouvertes et une belle floraison jaune étoilée.
L'Aeonium 'Goblin' forme de grosses rosettes de feuille d'un vert clair, plus imposantes que chez 'Ballerina' du fait de l'activité photosynthétique plus importante due à l'absence de panachure (les zones panachées sont dépourvues de chlorophylle et ne participent donc pas à la croissance de la plante). Étroites à la base, au point d'insertion, les feuilles s'élargissent brusquement au tiers supérieur avant de se terminer en coin, plus ou moins arrondi avec une légère pointe terminale. Curieusement, elles sont couvertes de tout petits poils, cette surface tomenteuse leur donnant un toucher particulier, parfois légèrement collant. Les rosettes sont implantées à l'extrémité de courtes tiges, qui ramifient au fil du temps, donnant du volume à l'ensemble. De croissance assez lente, la plante forme après 10 ans de culture une touffe compacte de 35 cm en tous sens, d'un aspect géométrique très esthétique. Elle est encore plus ornementale en été, lorsque la périphérie des rosettes vire progressivement à un bronze doré mélangé d'orange pâle, un coloris difficile à décrire, mais très agréable à l'œil et parfaitement en harmonie avec le cœur vert tendre. Cet Aeonium est principalement apprécié pour son feuillage, car sa floraison est réputée rare en culture que dans la nature. Elle prend alors la forme de petites fleurs étoilées jaune, réunies en corymbes au-dessus de la masse du feuillage.

Cette plante peut tout à fait passer la belle saison à l’extérieur, en plein soleil ou à mi-ombre, avec des températures supérieures à 5 °C ; on la sort au printemps quand les nuits sont douces, et on la rentre dès que le froid revient.

L'Aeonium 'Goblin' réjouira les amateurs de plantes au graphisme soigné et original. Ses couleurs d'été, à part dans le genre, sont particulièrement attractives et douces, et méritent amplement de lui faire une petite place sur votre terrasse qu'il ornera durant toute la belle saison. En hiver, rentrez le pot à l'abri du froid, dans une pièce fraîche et lumineuse. En climat très doux où le gel reste occasionnel et peu marqué, vous pourrez l'installer au cœur d'un massif de plantes exotiques, ou au sein d'une rocaille en compagnie d'autres plantes typées. Le sculptural Agave celsii 'Nova' aux larges feuilles gris bleuté sera ainsi un parfait compagnon. Beaucoup plus rustique, l'Euphorbia myrsinites, ou Euphorbe de Corse, apportera sa propre touche graphique avec ses tiges couvertes de petites feuilles vert bleutée patiemment agencées dans une géométrie quasiment parfaite, et dont les fleurs terminales s'épanouissent dans un superbe camaïeu de jaune et de vert chartreuse. Et pour créer un joli contraste de formes et de couleurs, plantez un pied de Yucca rouge (Hesperaloe parviflora) qui formera une touffe de longues feuilles d'une grande finesse, dominées en été par des longues hampes de fleurs rouge corail.