Epipactis veratrifolia - Orchidée de jardin

L'Epipactis veratrifolia ou Epipactis à feuilles de vératre est une espèce botanique d'orchidée terrestre vigoureuse et rustique. On la trouve surtout en Asie, mais aussi à Chypre où elle pousse dans des zones humides.  Cette plante offre des fleurs dans les tons verts et bruns, avec un labelle orangé, pointé de blanc. Au jardin, installez-la sur les berges des points d'eau ou en massif humide, à mi-ombre.

L'Epipactis veratrifolia appartient à la famille des orchidacées. Cette espèce, quasiment absente d'Europe (on la trouve cependant à Chypre en populations localement abondantes), est présente en Asie, jusqu'à 2 000 m d'altitude, jusqu'en Anatolie et en Éthiopie, Somalie, Chypre, Turquie, Israël, Jordanie, Syrie, Liban, Oman, Arabie saoudite, Yémen, Irak, Iran, Afghanistan, Chine, Assam, Himalaya, Inde, Népal, Himalaya occidental, Bhoutan, Pakistan et Myanmar. Elle pousse sur les berges, dans les fonds de ravins et sur des micro-zones humides, sur certaines falaises autour d'infiltrations ou résurgences d'eau. Elle est menacée par le recul des zones humides, la captation des sources et la destruction de ses habitats. 

L'Epipactis à feuilles de vératre est ainsi nommée en raison du fait que sa feuille évoque celle des vératres, des plantes de la famille des Melanthiacées. C'est une vivace dotée de rhizomes charnus, atteignant facilement 60 cm de hauteur et 40 cm de largeur, et jusqu'à 1 m de hauteur là où elle se plait. Sa végétation caduque émerge du sol au printemps et disparaît en automne. Elle se compose de tiges comptant 4 à 12 feuilles engainantes et lancéolées de 5 à 15 cm de long. La floraison a lieu de juin à août, elle peut être plus ou moins précoce selon le climat. La hampe florale comporte jusqu'à 18 ou 20 fleurs d'un diamètre de 3,5 cm. Chaque fleur possède trois sépales et deux pétales. Le labelle est en forme de coupe avec une protubérance pointue. Les fleurs se parent de tons verts et bruns, orangés et blancs. La floraison est suivie par la formation d'une capsule pendante de 2 ou 3 cm de long contenant des milliers de petites graines. 

L'Epipactis veratrifolia ne craint pas le froid. Installez-la en sol neutre à acide, bien drainé, léger, humide, à mi-ombre. Bien que d'aspect original, c'est aussi une plante à l'allure naturelle, facile à intégrer au jardin, dans les massifs frais à humides ou en bordure de points d'eau. Comme elle forme des plantes fournies, assez hautes, associez-les sans crainte à des épilobes, des filipendules, primevères du Japon et des astilbes qui apprécient les mêmes conditions et forment de beaux sujets également. Pensez aussi aux fougères Osmondes qui poussent en sol humide.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !