Pogonia ophioglossoides - Pogonie langue-de-serpent

La Pogonia ophioglossoides est une charmante petite orchidée aquatique aussi appelée Pogonie langue de serpent. Originaire d'Amérique où elle pousse en zones humides, elle est extrêmement rustique tout en supportant bien la chaleur, à condition de ne jamais manquer d'eau. En fin de printemps, elle produit à l'extrémité de chaque tige une petite fleur à la forme caractéristique, de couleur rose et violacé. Cette petite vivace caduque s'étend chaque année pour former une petite touffe, en exposition ensoleillée et en sol acide, obligatoirement humide. Une rareté pour connaisseurs et passionnés des orchidées originales.

La famille des Orchidacées est à la fois riche en espèces (plus de 25000) et particulièrement diversifiée, comptant des plantes épiphytes (qui se servent des arbres comme support pour se développer) et des espèces terrestres, poussant dans la terre. Certaines d'entre elles sont même aquatiques comme chez le genre Pogonia, représenté en Amérique du Nord et dans l'est de l'Asie. Pogonia ophioglossoides originaire du continent nord-américain, Canada et Etats-Unis. Cette espèce a une aire de répartition incroyablement étendue, qui s'étend au nord de l'île de Terre-Neuve jusqu'à la Floride au sud, et rentrant loin dans les terres aux Etats-Unis, couvrant toute la région des grands lacs et jusqu'au Texas au sud. Cette petite orchidée, à l'allure presque chétive, s'adapte donc à une multitude de climats, résistant au gel jusqu'à -30°C ainsi qu'aux conditions subtropicales de Floride. Elle pousse spontanément dans les tourbières, les prairies humides, les marécages et les berges de rivières.
La plante forme un rhizome qui seul subsiste en hiver, car la partie aérienne disparait alors. Au printemps, il émet une tige grêle érigée, de 25 à 35 cm de hauteur, supportant généralement une seule fleur (parfois deux ou trois). La tige est également porteuse d'une seule feuille engainante, de couleur vert clair, située à mi-hauteur. Cette particularité vaut à cette espèce d'orchidée son nom usuel de Pogonie langue de serpent, par analogie avec la fougère Ophioglossum, également à feuille unique (en grec, "ophis" signifie serpent et "glôssa" langue). La floraison, qui se produit entre mai et juillet selon les climats, est relativement discrète, mais très gracile. Les fleurs mesurent approximativement 2 cm de largeur seulement, n'étant pas complètement étalées, mais un peu repliées vers l'avant, et ont une forme typique d'orchidée. Elles sont constituées de trois sépales et deux pétales assez proches morphologiquement, de forme allongée, légèrement arrondie et de couleur rose clair. Les sépales mesurent de 14 à 23 mm, et les deux pétales du haut présentent généralement sur leur face interne des stries rose violacé. Le troisième pétale, en position inférieure, mesure de 12 à 25 mm de long et est bien différent des cinq autres pièces florales. Chez les orchidées, ce pétale que l'on appelle labelle sert en effet à attirer les insectes qui se chargeront de la pollinisation de la plante, dans le cas de la Pogonie, des bourdons. Le labelle a une forme spatulée, il est frangé en bordure et décoré de veines rose violacé, avec des rangées de poils qui lui donnent un aspect barbu et une partie médiane de couleur jaune. Lorsque le rhizome grandit au fil des années, la plante émet de plus en plus de tiges florales et donc de fleurs, gagnant ainsi en présence.

Pogonia ophioglossoides séduira essentiellement les passionnés, car sa floraison certes charmante reste discrète. On l'installera sur une berge dans un espace ouvert pour qu'elle profite du soleil et elle s'intégrera parfaitement dans un jardin au naturel. Vous pourrez planter à ses côtés dans l'eau, à faible profondeur, l'Orontium aquaticum ou plante bougie, une curieuse Aracée à large feuille d'un beau vert, qui fleurit en été en produisant des spadices jaunes érigés très originaux. La Linaigrette (Eriophorum angustifolium), autre plante de tourbière, complètera parfaitement votre scène en ajoutant une touche légère avec ses inflorescences estivales en petits plumeaux blanc pur. L'Epipactis palustris, ou Orchidée des marais, sera pareillement une bonne compagne pour votre Pogonie. Ses grappes de fleurs pendantes où se mêlent le vert, le brun, le pourpre et le blanc ont un aspect sauvage qui collera parfaitement à l'esprit de votre décor.