Pterostyrax corymbosa

Le Pterostyrax corymbosus (synonyme Halesia corymbosa) est un petit arbre ou un grand arbuste asiatique décoratif et rustique qui devrait faire son entrée dans nos jardins. Ce cousin des Styrax offre lui aussi une floraison printanière parfumée et de belles couleurs d'automne. À ses grappes de fleurs blanches agréablement odorantes succèdent des fruits originaux et également décoratifs dans les compositions sèches, et son écorce aux arômes de cannelle peut être utilisée dans les pots-pourris. Rustique et résistante aux maladies, cette belle essence mérite d'être découverte. 

Originaire du Japon, et de Chine, Pterostyrax corymbosus est un grand arbuste de la famille des styracacées, composée d'arbres et d'arbustes à résine aromatique. Il s'agit d'un petit arbre d'ornement de sol frais, humifère et non calcaire. Son habitat naturel est de type forestier, on le retrouve dans des lieux assez humides, non loin des cours d'eau, à des altitudes comprises entre 400 et 1600 m. Sur ses terres d'origine, il peut mesurer jusqu'à 12 m de hauteur, mais ses dimensions se limiteront le plus souvent à 2.50 m ou 3 m en tous sens sous nos climats. Il atteindra au maximum 5 m de hauteur dans des conditions optimales. Sa croissance est assez rapide.

Le port du Pterostyrax corymbosa est globalement arrondi s'il dispose de place, plus étroit lorsqu'il pousse en bosquet. Il forme souvent un petit tronc court, ou plusieurs petits troncs, supportant une large couronne régulière et aérée. Dans ses jeunes années, il ressemble plutôt à un buisson érigé. Le feuillage, caduc en hiver, est composé de feuilles ovales, fortement nervurées, longues de 6 à 14 cm et larges de 4 à 8 cm, à bords finement dentés, velues lorsqu'elles sont jeunes. Leur couleur est un vert assez clair. Avant de tomber, elles prennent une belle teinte jaune vif, visible de loin au jardin.

Il faut parfois attendre 4 ou 5 ans pour profiter de la première floraison, sur des plantes bien établies.  En mai-juin apparaissent sur les rameaux de 1 an des panicules de grappes pendantes d'une dizaine de cm composées de très nombreuses petites fleurs blanches parfumées. Chacune, mesurant 1 cm de long, se présente sous la forme d'une corolle campanulée s'évasant en 5 lobes effilés, munie d'étamines saillantes. L'arbuste chargé de fleurs blanches offre un spectacle magnifique. Cette floraison parfumée, très visitée par les insectes butineurs, laisse place à des fruits ovoïdes et secs, à 5 nervures saillantes, de 1 à 2 cm de long. Ces drupes, couvertes d'un velours gris-jaune et munies d'une excroissance conique, sont assez décoratives. La rusticité de ce Pterostyrax est excellente, de l'ordre de -20°C.

Le Pterostyrax corymbosus aime les sols riches en humus, neutres à très acides, frais et légers, un sol qui plaît aux hortensias et aux rhododendrons. Installez-le en isolé, près d'un passage ou non loin de la maison pour profiter au mieux de son parfum et de ses belles couleurs d'automne. Il trouvera aussi sa place dans une haie fleurie, ou dans un grand massif arbustif. La délicatesse de ce petit arbre s'accorde aussi à merveille à la simplicité d'une ronce d'ornement Rubus Olympic Double. Pensez également aux fusains caducs (Euonymus Red Cascade, alatus) et aux Hamamelis (Arnold Promise) pour accompagner son feuillage doré en automne. Pour orner son pied, on peut par exemple utiliser de petits fusains rampants à feuillage panachés  (Emerald Gaiety) et des cyclamens de Naples ou coum.