Houx américain mâle - Ilex meserveae Heckenblau

L’ilex meserveae ‘Heckenblau’ est une obtention récente de houx américain qui se distingue par sa croissance rapide et la beauté de son feuillage aux couleurs changeantes. Ses jeunes pousses sont rouge violacé. En été, ses feuilles virent au vert bleuté avant de se colorer d’aubergine d’octobre à avril. Cet arbuste persistant au port érigé est décoratif toute l’année. Il trouvera sa place dans tous les jardins, en isolé, en haie, en fond de massif ou encore en pot. Ce cultivar mâle ne porte pas de fruits. Ses petites fleurs blanches au printemps ont la capacité de polliniser de nombreuses variétés femelles qui, elles, porteront de nombreuses baies rouges en hiver. 

De la famille des Aquifoliacées, l’Ilex (x) meserveae est un hybride horticole obtenu en 1964 par Kathleen Meserve aux États-Unis, par le croisement de l'Ilex aquifolium, le houx commun et de son cousin prostré l'Ilex rugosa. La variété ‘Heckenblau’ dispose d'un port buissonnant érigé et étroit, il atteindra à maturité entre 2 et 3 m de hauteur pour 1 à 1,5 m de largeur.  En avril-mai, il se couvre de petites fleurs blanches à blanc rosé, réunies en bouquets, à l'aisselle des feuilles et en partie terminale des rameaux. Ses fleurs ne produiront pas en fruits : c’est un cultivar mâle. L’abondance et la qualité de son pollen en font un excellent pollinisateur des variétés femelles comme ‘Heckenfee’, ‘Blue Angel’ ou ‘Blue Princess’. Ses feuilles sont coriaces, dentées et épineuses, mais peu piquantes. Ce feuillage lustré est très décoratif même en hiver quand il prend des tonalités aubergine. Sa couleur évolue au fil des saisons.

Ce houx américain est une plante peu exigeante et particulièrement rustique. En isolé, qu’il soit façonné en topiaire ou pas, il attirera tous les regards avec son feuillage coloré. De croissance rapide, il est parfait dans une haie libre, en mélange avec d'autres arbustes persistants comme le houx femelle ‘Heckenfee’ qui portera les fameuses baies rouges en hiver, le laurier-tin ‘Spirit’ (Viburnum tinus) aux fleurs blanc rosé de novembre à mars, l'Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ qui apportera de la lumière ou encore le Photinia fraseri ‘Pink Marble’ aux feuilles teintées de rose.