Abutilon pictum Thompsonii

L’Abutilon pictum ‘Thompsonii’, plus connu sous les noms d’abutilon strié ou de lanterne chinoise, est un arbuste au feuillage panaché de jaune et de vert, très décoratif et particulièrement lumineux. Ses feuilles évoquent celles de l’érable, tandis que ses fleurs en clochettes pendantes, d’un orange veiné de rouge, expriment tout l'exotisme de ses contrées natales sud américaines.  Idéal en pot sur la terrasse ou en bac dans la véranda, il attire tous les regards de l'été à l’automne. Dans les jardins du littoral, il s’épanouit au jardin ; ailleurs, on l'hivernera comme un agrume.

L'Abutilon pictum 'Thompsonii', de la famille des Malvacées, est un cultivar issu de l'espèce Abutilon pictum, également connue sous les synonymes botaniques Abutilon striatum, Callianthe picta et Sida picta. Cette plante est couramment appelée abutilon strié, lanterne chinoise, érable de maison ou érable à fleurs. Originaire d'Amérique du Sud, notamment du Brésil, d'Argentine, du Paraguay et d'Uruguay, l'espèce type se rencontre dans les forêts tropicales et subtropicales, où elle peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur. Le cultivar 'Thompsonii', obtenu par M. Veitch au XIXe siècle, se distingue par son feuillage panaché de jaune, une caractéristique résultant de la présence du virus de la mosaïque de l'Abutilon. Cette panachure, loin d'être un défaut, est recherchée pour son aspect ornemental. Comparé à l'espèce type, 'Thompsonii' présente une croissance plus compacte et une floraison plus abondante.

L'Abutilon pictum 'Thompsonii' est un arbuste au port dressé, devenant légèrement étalé avec l'âge. Sa croissance est rapide ; il atteint en pleine terre environ 3 m de hauteur pour 1,5 m d'envergure à maturité. Cultivé en pot, il atteint généralement 1,5 à 2 m de hauteur. Le feuillage est persistant en hiver s'il ne gèle pas. Ses feuilles, trilobées à pentagonales, mesurent 5 à 15 cm de long. De texture lustrée, légèrement rugueuses, elles présentent une panachure jaune variable. Les tiges sont souples, de couleur verte à brunâtre. Les fleurs, en forme de clochettes pendantes, mesurent de 2 à 4 cm de long. Elles sont de couleur orange saumoné, finement veinées de rouge cramoisi, et apparaissent de juin à septembre-octobre. La floraison attire les pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons. 

Au jardin, en climat favorable, l’abutilon strié ‘Thompsonii’ est une vedette pour les grands massifs exotiques. Il fait le spectacle aussi en pot sur les terrasses ou les balcons ensoleillés et dans les patios qu'il anime tout l’été. Il se marie à merveille avec la floraison bleue du Plumbago auriculata 'Dark Blue', au feuillage strié de jaune du Canna Striata et la floraison du Bougainvillier spectabilis 'Jaune'.