Abutilon megapotamicum Ines

L'Abutilon megapotamicum Ines est une belle variété horticole, au développement moins important que l'espèce type. Elle est ainsi particulièrement bien adaptée à la culture en pot dans les régions froides. D'un port touffu, aussi large que haut, cet arbuste de climat doux s'habille de feuilles vert foncé allongées, assez ornementales. Il produit une floraison de longue durée pendant toute la belle saison, sous la forme de clochettes pendantes. Bicolores, jaune et rouge orangé, elles contrastent joliment sur la végétation plus sombre. Persistant à semi-persistant selon le climat, rustique jusqu'à -10°C en situation abritée, cet arbuste généreux apprécie le soleil et s'adapte à la plupart des sols un peu frais.

L'Abutilon, dont on dénombre une centaine d'espèces essentiellement dans les régions chaudes du globe, et tout particulièrement en Amérique du Sud, est un arbuste de la famille des Malvacées, tout comme l'Hibiscus ou la Rose trémière. L'espèce A. megapotanicum est originaire du sud du Brésil et de l'Uruguay, où on le rencontre sous deux formes, soit une plante couvre-sol se marcottant facilement, soit un arbuste aux branches souples et arquées atteignant 2,50 m de hauteur.
Arbuste intéressant pour les sélectionneurs du fait de sa floraison durable, il en existe plusieurs variétés horticoles, dont certaines à feuilles panachées de jaune.

Ines est ainsi une obtention de la Monterey Bay Nursery, une pépinière américaine située en Californie, au sud de San Francisco. Cette variété forme une touffe d'environ 1,50 m en tous sens, plus compacte que l'espèce botanique dont elle est issue. Les feuilles d'un beau vert foncé sont allongées, plus ou moins trilobées, deux courts lobes latéraux encadrant alors la base du lobe central beaucoup plus développé. Mesurant approximativement de 4 à 8 cm de long, les feuilles alternes sont portées par de courts pétioles, et sont persistantes en climat doux. Leur végétation foncée offre un superbe écrin à la floraison plus claire, qui commence à apparaitre dès le mois de mai selon le climat et se renouvelle jusqu'en octobre. Les fleurs éclosent à l'aisselle des feuilles, suspendues à un long pédoncule, qui leur permet de retomber avec grâce sur le feuillage sombre. Le calice est composé de cinq sépales soudés, de couleur rouge orangé à orange cuivré. Il s'ouvre progressivement sur une corolle constituée de cinq pétales d'un jaune clair, qui contrastent joliment avec le calice. Enfin, le centre est occupé par les pièces florales sexuées, dont les étamines pourpre violacé qui dépassent de la corolle. Extrêmement décoratives, les fleurs bicolores se renouvellent durant toute la belle saison, faisant de cette variété l'une des meilleures pour fleurir une terrasse ou un balcon lorsqu'elle est plantée en pot. En pleine terre, on lui choisira un emplacement ensoleillé, le plus possible abrité du froid en climat un peu rigoureux (un angle de mur en pierre, par exemple). Le feuillage est détruit à partir de -5°C et la souche supporte jusqu'à -10°C environ dans de bonnes conditions.

Bien à l'aise en climat méditerranéen à condition de l'arroser régulièrement, ou sur la frange océanique, il apportera une touche d'exotisme aux jardins situés dans la zone de l'olivier. Plantez en arrière-plan un Feijoa tel que l'Acca sellowiana Coolidge, un Goyavier du Brésil qui vous réjouira de ses fleurs blanches et rouges, à l'aspect tropical, et vous donnera à l'automne des fruits savoureux. Un pied de Caesalpinia gilliesii, ou Petit flamboyant, superbe arbuste au feuillage très découpé et dont la floraison jaune rehaussée de longues étamines rouges évoque irrésistiblement les contrées lointaines, complétera le tableau Pour parachever votre scène, installez en bordure quelques touffes de vivaces comme l'Agapanthe Sunfield, superbe variété dont les fleurs bleues s'élèvent au-dessus du feuillage en été pour former des têtes colorées et gracieuses, ou les superbes Alstromerias aux couleurs pimpantes et variées.