Aesculus mutabilis Induta - Maronnier nain

L'Aesculus mutabilis Induta est un petit marronnier d'ornement plein de charme, absolument parfait pour les petits jardins mais également très bien adapté à la culture en pots pour orner la terrasse. Ce petit arbre caduc est plutôt un arbuste, trapu, joliment arrondi, offrant une floraison printanière sous forme de chandelles rose foncé à rose saumon, certes éphémère mais très ornementale. Son feuillage élégant, proche de celui du marronnier, est cependant plus fin, beaucoup plus clair et teinté de reflets bleutés, composé de folioles fines, au fini satiné. Assez accommodant, ce petit arbre préfère cependant les sols frais à humides, pauvres en calcaire et la mi-ombre.

L'Aesculus mutabilis Induta est un hybride horticole obtenu en 1905 en Allemagne, pourtant peu connu et peu planté dans nos jardins. Sa mère est l'Aesculus sylvatica, très compact,originaire des forêts appalachiennes des U.S.A, et son père s'appelle l'Aesculus pavia, natif du sud-est des Etat-Unis. Ce petit marronnier arbustif de 2,25 m de hauteur et de 2m d'envergure est parfaitement rustique. De croissance assez lente, il dispose d'un port arrondi, compact et forme un buisson , touffu, presque aussi large que haut. Ses larges rameaux produisent des boutons lisses, non visqueux. Ses feuilles caduques, de 15 cm de large, sont  divisées en 5 folioles elliptisues et oblongues, de couleur vert tilleul à reflets bleutés. Leur revers est légèrement plus clair et très pubescent. Elles se colorent superbement de jaune ou d'orangé-rose en automne. Les premières inflorescences, en forme de petites panicules dressées, éclosent selon le climat de la fin du mois de mai au milieu du mois de juin, durant 1 à 2 semaines. Les petites fleurs, très abondantes, sont de couleur rose foncé à saumon, la couleur saumonée étant dûe à la présence de petites zones jaunes à leur extrémité. La floraison est suivie par la formation de fruits ovales de 3cm de longueur. Le tronc de ce petit arbre est couvert d'une écorce lisse, de couleur gris foncé.

L'Aesculus mutabilis Induta s'accommode de tout sol profond, restant frais, humifère, de préférence pas trop calcaire en situation ensoleillée ou mi-ombragée. Il s'utilise en isolé mais aussi en massif d'arbustes ou de plantes vivaces, avec des pivoines ou des hémérocalles par exemple. Il forme un belle association en sol acide avec un Hydrangea à fleurs bleues, un grand rhododendron, en sol ordinaire avec l'Hydrangea quercifolia, le Neillia affinis et le Cotinus Royal Purple par exemple.