Camélia EG Waterhouse - Camellia (x) williamsii

Le Camelia (x) williamsii 'EG Waterhouse' fait partie d'une série d'hybrides assez anciens, réputés pour leur rusticité et leur facilité de culture en climat frais et humide. Ils ont été obtenus par le croisement du célèbre Camellia japonica et du C.saluenensis, une espèce chinoise robuste beaucoup moins connue des jardiniers. 'EG Waterhouse', primé pour ses qualités exceptionnelles, est peut-être le plus élégant de tous: doté d'un port dressé et touffu, il offre des fleurs doubles aux pétales imbriqués d'un rose frais et vif, dont le joli galbe peut rappeller celui de certaines roses. Elles éclosent en abondance durant 3  mois, de la fin de l'hiver au printemps, sur un feuillage persistant luxuriant. Son port élancé et sa floraison aussi lumineuse que raffinée font merveille dans une haie fleurie mais aussi dans un bac sur la terrasse.

Le Camellia 'EG Waterhouse' appartient à la famille des théacées. Il s'agit d'un des meilleurs hybrides williamsii, introduit sur le marché en 1955 depuis l'Australie. Ses qualités ornementales et ses performances au jardin ont été récompensées par le National Camellia Hall of Fame aux U.S.A.  Sa croissance est plutôt rapide. L'arbuste montre un port érigé et touffu, soutenu par une végétation bien ramifiée. A maturité, il mesurera environ 2.20 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure. De mars à mai, il produit une abondance de fleurs doubles, larges de 10 cm,  composées de nombreux pétales soyeux qui s'imbriquent et se chevauchent sur plusieurs rangs avec régularité. A l'éclosion, la fleur est légèrement globuleuse et d'un rose fuchsia clair et vif. Au plein épanouissement, elle s'ouvre plus largement dans un rose plus clair tout en dévoilant un coeur d'étamines jaune vif. Ces fleurs fanent avec grâce, en laissant tomber leurs pétales en pluie sur le sol.

Son feuillage, persistant, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 10 à 12 cm de longueur, coriaces, finement dentelées, vert sombre et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C, en particulier s'il est cultivé en pot.

Le Camélia wilsonii EG Waterhouse est une plante rustique, mais il affectionne plus particulièrement les climats doux et humides et s’épanouit mieux dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le plein soleil en sol toujours frais et climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre ou même à l'ombre, protégé du soleil brûlant et abritée des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple dans une haie libre ou au sein d’un massif d'arbustes, en compagnie d’autres camélias ('Donation') ou d'autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa , érables du Japon ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette magnifique variété dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, contre un mur exposé à l'est ou au nord, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat très froid. Ce camélia peut également constituer une excellente alternative aux rosiers pour l'ornement des zones humides et mi-ombragées. Associés dans un massif plus ensoleillé, leurs floraisons se succèderont de mars...à octobre!

Note: contrairement aux rhododendrons, les camélias supportent très bien la culture en pots, y compris les variétés qui ne sont pas naines. Leur système racinaire en touffe compacte se contente d'une espace assez restreint, pour peu qu'il soit nourri et arrosé régulièrement (à l'eau non calcaire).