Camélia réticulé Pagoda - Camellia reticulata

Le Camelia réticulé 'Pagoda' réjouira les amateurs de floraisons spectaculaires. Ce bel arbuste au port dressé s'habille d'un feuillage persistant vert foncé décoratif en toute saison. À partir de février, il met particulièrement en valeur les grandes fleurs d'un rouge soutenu. Bien doubles, elles pourraient rivaliser d'élégance avec les plus belles roses, à une époque de l'année où celles-ci sont encore endormies. De taille compacte, cette variété trouvera sa place au sein d'un massif de plantes de terre de bruyère, en climat frais et humide, sans sécheresse estivale ni grands froids hivernaux. Partout ailleurs, une culture en bac permettra de l'abriter pendant la saison froide.

Le Camélia appartient à la famille des Théacées, qui ne regroupe que 10 à 20 genres selon les classifications. Certains sont ornementaux, comme le Stewartia dont les fleurs ressemblent fortement aux Camélias simples, et une espèce a une importance culturelle et économique majeure. Il s'agit du Camellia sinensis dont les feuilles sont utilisées pour confectionner les thés, dont on dit qu'il en existe autant que de vins. Le genre Camellia compte 100 à 250 espèces botaniques, et une multitude de variétés horticoles, notamment de Camellia japonica, très en vogue dans la première moitié du XIXᵉ siècle en Europe et chouchou des sélectionneurs et amateurs de plantes. Le Camellia reticulata pour sa part est réputé pour la taille de ses fleurs, les plus grandes du genre. Il pousse à l'état naturel dans le sud de la Chine, dans la province du Yunnan au climat subtropical humide. On le trouve en zones montagneuses jusqu'à une altitude de 3000 m, où il peut former un petit arbre de 10 m de haut et plus.
Sa variété 'Pagoda' a un développement beaucoup plus modeste et compatible avec les plus exigus de nos jardins. De croissance assez lente, cet arbuste atteindra après 10 ans en pleine terre approximativement 1,50 m de hauteur pour 1 m de largeur. A maturité, il culminera généralement vers 2,10 m pour une envergure de 1,40 m. Son port est érigé comme chez la plupart des C. reticulata, avec des rameaux dressés qui finissent par gagner un peu en largeur avec le temps. Son feuillage persistant est caractéristique de l'espèce, de forme élliptique allongée, les feuilles mesurent plus ou moins 12 cm de long pour 5 cm de large. Leur pourtour est très finement denté, et leur surface est vernissée, quasiment brillante. Leur couleur vert foncé permet à la floraison vive de ressortir avec encore plus d'intensité. A partir du mois de février, les boutons floraux s'ouvrent sur des grandes corolles d'une douzaine de centimètres de diamètre. Très doubles, les fleurs sont constituées de nombreux pétales d'un rouge intense, qui ressemblent à certaines roses au cœur bien plein. A pleine maturité, les fleurs finissent par dévoiler un cœur d'étamines jaunes, qui créent un joli contraste de couleurs. Se succédant entre février et fin mars, début avril, les fleurs magnifiques créent la sensation au jardin en attirant sur elles tous les regards.

Le Camellia reticulata 'Pagoda' est un excellent choix en zones atlantiques, où il annoncera le printemps de façon pimpante avec sa floraison éclatante. Associez-le à d'autres plantes aux mêmes besoins pour créer un massif fleuri de qualité. Le Sarcococca 'Winter Gem' constituera un premier-plan de choix avec ses feuilles lancéolées d'un vert lustré. Surtout, sa floraison hivernale encore plus précoce que celle de votre Camélia apportera une dimension olfactive à votre massif, répandant un parfum suave très agréable. Rhododendrons et Azalées parfumées se chargeront avec brio de prendre le relais au printemps, offrant une variété de couleurs et de dimensions qui vous permettront de donner du volume à votre scène. Et pour fêter l'été, rien de tel que de piocher dans la vaste gamme des Hortensias ou Hydrangeas, aux fleurs à têtes plates, rondes ou coniques, qui se déclinent en blanc, bleu, rose, rouge et tous les coloris intermédiaires imaginables.