Hebe Leopard Spot - Véronique arbustive

L'Hebe 'Leopard Spot'® est une variété de véronique arbustive hybride, au feuillage panaché très original et lumineux. Les feuilles persistantes dévoilent une robe luisante blanc ivoire, tachetée de vert en bordure. En juin, une floraison violet pâle, aussi attrayante en boutons qu’en fleurs, vient compléter le tableau. Ce petit arbuste relativement rustique est facile à cultiver dans nos régions où l'hiver n'est pas trop rigoureux. Cette variété forme naturellement un beau coussin persistant, au port érigé, très compact et dense, ornemental toute l’année. La plante est résistante aux maladies, peu exigeante sur la nature du sol et économe en eau une fois bien installée au jardin. C'est aussi une excellente plante pour la terrasse.

L'Hebe 'Leopard Spot'® est un cultivar hybride récent, sélectionné en 2017 à la pépinière de Lowaters au Royaume-Uni. Comme tous les Hebe, il appartient à la famille des scrofulariacées et s'apparente aux véroniques vivaces. Il forme un petit buisson régulier au port très compact et érigé, d’environ 40 cm en tous sens. Ses tiges rougeâtres, qui se lignifient avec l'âge, portent de minces feuilles elliptiques, longues, épaisses et coriaces. Elles montrent un centre blanc crème à jaune pâle, irrégulièrement marginé de tâches vertes. La floraison a lieu principalement en mai-juin, avec parfois une remontée à l’automne. Elle prend la forme d’inflorescences latérales simples évoquant des goupillons minces et longs de 5 cm. Elles sont composées d’une multitude de petites fleurs : les boutons floraux, légèrement teintés de blanc, révèlent à éclosion toute la fraicheur de leur robe violet pâle. Une taille après la floraison est conseillée pour garder un port compact et un aspect soigné à cette véronique arbustive.

De végétation assez lente, relativement rustiques (jusqu'à -10°C pour 'Leopard Spot'), les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. La variété 'Leopard Spot', quant à elle, possède un développement naturellement compact et dense bien adapté à l'ornement des terrasses et des balcons, en mélange avec des bruyères ou des romarins rampants par exemple. En climat favorable, elle peut constituer des bordures d'aspect soigné et lumineux tout l'été, et très décoratives en hiver. En région froide, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.