Hebe Midnight Sky - Véronique arbustive

L'Hebe 'Midnight Sky'® est une variété de véronique arbustive hybride qui se distingue par un feuillage hivernal d’un pourpre profond, sombre et brillant. En été, ses longues feuilles persistantes ornent une couleur vert franc. Elles gardent néanmoins un souvenir de leur robe crépusculaire le long de la nervure centrale ainsi qu’en bordure de limbe. C’est au milieu de ce beau contraste que viennent s’épanouir en début d’été des épis de fleurs violettes, très lumineuses. Ce petit arbuste relativement rustique est facile à cultiver dans nos régions où l'hiver n'est pas trop rigoureux. Cette variété forme naturellement un beau coussin persistant, au port ouvert, ornemental toute l’année. La plante est résistante aux maladies, peu exigeante sur la nature du sol et économe en eau une fois bien installée au jardin. C'est aussi une excellente plante pour la terrasse.

L'Hebe 'Midnight Sky'® est un cultivar hybride récent, sélectionné en 2007 à la pépinière de Lowaters au Royaume-Uni. Comme tous les Hebe, il appartient à la famille des scrofulariacées et s'apparente aux véroniques vivaces. Il forme un petit buisson au port ouvert, d’environ 1 m de hauteur pour 65 cm d’envergure. Ses tiges rougeâtres, qui se lignifient avec l'âge, portent de minces feuilles elliptiques, longues de 5 cm environ, épaisses et coriaces. D’un vert franc brillant, elles se parent d’une teinte pourprée dès les premiers signes de froid, pour finir l’année presque noires. Les jeunes pousses sont d’un vert assez frais au débourrement. La floraison a lieu principalement en juin-juillet, avec parfois une remontée à l’automne. Elle prend la forme d’inflorescences latérales simples évoquant des goupillons minces et longs de 5 cm. Elles sont composées d’une multitude de petites fleurs : les boutons floraux, légèrement teintés de blanc, révèlent à éclosion toute la délicatesse de leur robe mauve-violacée. Une taille après la floraison est conseillée pour garder un port compact et un aspect soigné à cette véronique arbustive.

De végétation assez lente, relativement rustiques (jusqu'à -10°C pour 'Midnight Sky'), les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. La variété 'Midnight Sky', quant à elle, possède un développement suffisant pour figurer, en climat favorable, parmi les autres arbustes à fleurs. Sa floraison estivale s'accorde bien à celle des buddleias, en mélange de coloris, ainsi qu'à leur feuillage parfois teinté d'argent. Dans un jardin de bord de mer, on peut l'associer par exemple aux Escallonia, Myrtus, Lauriers-roses, Céanothes persistants, Callistémons ou encore aux mimosas. Ailleurs, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.