Morus alba Pendula - Mûrier blanc pleureur

Le Morus alba ‘Pendula’ est une variété de Mûrier blanc au port pleureur. Ses longs rameaux souples et retombants sont garnis d’un feuillage vert clair caduc, dense et luxuriant, formant un véritable rideau végétal autour du tronc. Ce petit arbre fruitier offre une fructification typique de l’espèce, sous forme de fruits blanc rosé à rouge violacé, voire noirâtres, que l'on récolte à la fin du printemps. Ils sont comestibles, mais de saveur un peu fade, juteux et sucrés. Très rustique (jusqu’à -28°C), résistant à la chaleur et à la sécheresse, cet arbre au système racinaire puissant préfère les sols profonds mais drainés. Ses feuilles servent de nourriture aux vers à soie depuis des temps immémoriaux. Ce cultivar au développement limité fera un excellent arbre spécimen, même dans un petit jardin.

Le Morus alba, aussi appelé mûrier de Chine commun, appartient à la famille des moracées. Il produit dans ses tissus un latex, comme tous les membres de sa famille. Originaire de Mongolie et de l'Inde, il fut introduit en France à la fin du XVème siècle, permettant le développement de la sériculture.

Le cultivar ‘Pendula’ forme un petit arbre au tronc court et épais, surmonté d'une couronne arrondie et nettement retombante, grâce à ses longs rameaux pleureurs. Sa croissance est rapide durant les premières années, puis elle ralentit. Sa hauteur est déterminée par la position du point de greffe, néanmoins le Morus a. ‘Pendula’ excède rarement 3 m de hauteur pour 5 m d’envergure.  Son écorce, gris clair, se craquelle pour devenir plus épaisse, elle se colore ensuite de gris brun. Les feuilles, caduques, sont polymorphes, c'est à dire que leur aspect peut être différent selon leur position sur les rameaux. Elles mesurent 6 à 8 cm de diamètre, 10 à 15 cm de longueur, et sont alternes, pétiolées, soit simple et cordiformes, soit découpées en 3 à 7 lobes plus ou moins profonds et présentent une marge irrégulièrement dentée. Le limbe, luisant sur la face supérieure, est de couleur vert pâle virant au jaune or en automne. Le Mûrier blanc développe, en avril, des fleurs mâles ou femelles en des endroits différents d'un même pied. Sa discrète floraison est constituée de chatons mâles ou femelles composée de minuscules fleurs vert-jaune. En juin-juillet, les fleurs femelles donne des fruits ovoïdes charnus, blancs puis rose violacé à maturité, de 2 à 3cm, comestibles, un peu caoutchouteux, très convoités par les oiseaux. Son système racinaire, à la fois pivotant et traçant, apprécie peu les transplantations. Sa puissance implique qu'on le plantera à une distance respectable des constructions.

Le Morus alba ‘Pendula’, très rustique, pousse dans un sol fertile, bien travaillé et bien drainé, en situation chaude et ensoleillée. Il supporte bien la pollution mais redoute le bord de mer et les embruns. Les terres incultes bénéficieront de sa présence, car ses feuilles enrichissent progressivement le sol chaque automne. Il fera un beau spécimen, planté en isolé au milieu de la pelouse ou dans un recoin ensoleillé d’une cour ou d’un jardin, même petit. Ses feuilles servent de nourriture aux vers à soie. Il supporte très bien la taille.

Les fruits du mûrier blanc seront consommés frais ou secs.