Sycoparrotia semidecidua Purple Haze

Le (x) Sycoparrotia semidecidua ‘Purple Haze’ appartient comme ses deux parents à la famille des hamamelidacées. Moins connu que le Parrotia persisca, caduc et originaire du Nord de l'Iran et de l'Est du Caucase, son deuxième parent le Sycopsis sinensis, natif des montagnes chinoises, présente l'avantage de porter un feuillage persistant. Le résultat de ce mariage, découvert et décrit pour la première fois en Suisse en 1968, est un grand arbuste atteignant 3 à 4 m de hauteur pour 4 à 6 m d'envergure, dont le feuillage et le port présentent des caractéristiques intermédiaires entre celles de leurs deux parents. Doté d'un port étroit et dressé lorsqu'il est jeune, l'arbuste développe avec le temps un houppier largement ovale et très dense. Son feuillage est caduc en-dessous de -10°C et sa croissance est moyennement rapide.

Le Sycoparrotia semidecidua  ‘Purple Haze’ présente un tronc trapu et forme souvent spontanément plusieurs troncs couverts d'une écorce de couleur brun-gris. Ses feuilles disposées de façon alterne sur les rameaux sont simples, elliptiques à oblongues, entières ou dentées en bordure, d'un vert foncé luisant dessus, plus pâles dessous. De couleur rouge foncé au printemps, les feuilles deviennent vert foncé au cours de l'été. Puis arrive l'automne qui laisse place à une explosion de couleurs : les feuilles du Sycoparrotia semidecidua ‘Purple Haze’ passe, tour à tour du pourpre au rouge écarlate avant de devenir jaune doré. Au final, quand l'hiver pointe son nez, il se colore de tonalités violettes. La floraison, dénuée de parfum, a lieu en février-mars, à l'aisselle des feuilles, sous forme de fleurs légèrement rouges assez discrètes, rassemblées en bouquets. Chacune est composée d'étamines à anthères jaune vert entourées de petites bractées brun violet. Le fruit de cet arbuste est une capsule.

Le Sycoparrotia semidecidua‘Purple Haze’ trouvera naturellement sa place en isolé dans un petit jardin, dans une haie libre, ou même dans un bosquet d'arbustes.  Associez-le par exemple aux bruyères, camélias, Hamamelis, Leucothoe et piéris en sol acide. En sol neutre ou légèrement calcaire, drainant, mariez-le par exemple à l'arbre à perruques 'Grace' (Cotinus coggygria 'Grace'), à l'arbre à caramel (Cercidiphyllum japonicum), au Fusain ailé (Euonymus alatus), Nandina, aux grands asters d'automne et aux anémones japonaises pour créer un bosquet éclatant de septembre à novembre.