Epicea bleu - Picea pungens Karpaten

Le Picea pungens 'Karpaten' est un épicéa ou sapin bleu de petite taille qui forme lentement un dôme large et dense, de couleur gris bleuté, bien régulier. Son feuillage d'un gris bleuté est composé d'aiguilles courtes peu piquantes. Sa croissance lente, son élégance naturelle et son développement réduit conviennent parfaitement à l'ornement d'une rocaille ou au premier plan d'un grand massif arbustif. Comme tous les Epicéas bleus du Colorado, ce conifère préfère un sol drainé, neutre à acide, pas trop sec. 

Le Picea pungens 'Karpaten' est une sélection horticole de M. Verweij & Zn (Pays-Bas). L'espèce type, Picea pungens, est originaire de la côte ouest des États-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada. Elle porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue. C'est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

Le sapin bleu 'Karpaten' est un petit conifère original et plein de caractère, qui se distingue par son port compact, très aplati, semblable à un gros coussin large. Sa croissance est lente. Au bout de 10 à 15 ans, il atteindra 90 cm de hauteur pour 2 m d'envergure, parfois un peu plus selon les conditions de culture. Il produit des rameaux courts et épais, très serrés, disposés horizontalement et en étages successifs. Ils sont couverts d'aiguilles épaisses et rigides, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Les jeunes pousses printanières sont d'un bel argent, puis le feuillage prend une teinte bleu-gris poudrée, aux reflets argentés. Cette variété supporte assez bien la sécheresse une fois bien enracinée.

L'Épicéa bleu 'Karpaten', par son port harmonieux, son développement réduit, sans entretien, est une plante parfaite pour les grandes rocailles, les terrasses, ou pour la plantation en grand couvre-sol. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire. Cette plante est idéale pour ponctuer une entrée, un passage, ou pour orner la terrasse dans un large pot. On peut également l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain. Ils s'associent bien aux bruyères ou aux graminées, très complémentaires. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.