Picea pungens Blaukissen - Epicea bleu

Encore difficile à trouver en France, le Picea pungens Blaukissen est une forme miniature de l'Epicea bleu et un authentique et adorable conifère nain. Il forme lentement un petit coussin bien rond, d'aspect moutonnant. Son feuillage est d'un extraordinaire bleu argenté, composé de toutes petites aiguilles densément implantées autour de ses rameaux courts et rigides. Sa croissance très lente et sa taille réduite le destinent à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs, en bordures ou encore en pots sur la terrasse. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol drainé, même ponctuellement sec, plutôt neutre à légèrement acide.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada,  le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Blaukissen', issue de cette espèce, est une obtention allemande récente, encore peu diffusée, dont le nom signifie 'Coussin Bleu'. C'est un petit conifère élégant, au port compact, globuleux au départ, puis en coussin aplati. Sa croissance est très lente, de l'ordre de 3 cm de hauteur et 4 cm de largeur chaque année. Au bout de 10 ans, il atteindra 20 cm de hauteur pour 30 cm d'envergure, parfois un peu plus en climat frais et humide. Adulte, il atteidra environ 75 cm de hauteur pour 90 cm de largeur. Il produit des rameaux courts et épais, très serrés, couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu argenté très lumineux,  et le restent tout au long de l'année. Cette variété supporte bien la sécheresse.

L'Epicea bleu 'Blaukissen', par son port parfait, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles  les terrasses, ou pour la plantation en bordure. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire et l'exposition ensoleillée. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou aux sauges arbustives, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.